参将府内，这会早是红灯高挂，亮如白昼，仆人、伶人穿梭忙碌，花厅前的水池边上搭起一座戏棚，正中间为一大厅，大厅中部有立柱数根，四根前柱上都挂有对联，端的高端大气。
戏班子开锣后，临清的官员士绅们自然听起戏来。
相熟的坐在一起有说有笑，不相熟的也是相互客套。
大伙心里都清楚，能得参将老爷请贴的不是官，就是有头有脸的人物，所以往常就是没交情，这会也都要借这机会攀谈几句，打打关系，山不转水转，说不得以后就是一条门路。
只不过，这戏却是越听越不是味，原来戏台上竟是唱的《空城计》，再结合参将老爷又不在场，一众士绅皆是惴惴不安起来。
后院的书房内。
山东海防参将刘泽清正和麾下的几个心腹将佐商议蓬莱伯和刘理顺为自己请封总兵的事宜。
“将军，有什么可担忧的，这次东虏入侵，咱们分守德州和临清，可是生生挡住了豪格那个鞑酋近一个月，咱们的功劳纵比不上莱登军，可是比关宁军和京畿的驻防军马可要强了不止一点半点了。”
从德州赶过来的左哨游击杨国柱对刘泽清的担忧很是不解。
刘泽清无不担忧地喝道：“你懂什么，倪帅通不通虏，咱们可是一清二楚，要是倪帅通虏，还会让咱们死守德州？”
右哨游击李化鲸恭维道：“将军说的是，所谓无事献殷勤，非奸即盗，咱们和蓬莱伯素无交情，他凭什么保举咱们？”
“倪帅通不通奴我不知道，但是我若是莱登镇，也断然放不过倪帅，所谓一山不容二虎，再者李兴之又有薛阁老撑腰，杀一个总兵能算得了什么？”
部将刘可成和阮应照倒是支持杨国柱的意见，在他们看来，李兴之在高阳擒获阿巴泰，区区一个莱登总兵根本不足以筹功，没看到人家眼睛一转就成了蓬莱伯，提督山东、辽东总兵官了吗？
“我在德州，还收到一个消息，说是朝廷刚刚罢免了刘宇亮，薛阁老时下已经是内阁首辅了。”
杨国柱又抛出了一个令人震惊的消息。
“呵呵，怪不得颜部院、宋巡按他们都在李兴之的请罪奏疏上署名呢，这是赶趟子要巴结薛阁老啊！”
临清知县李经世惋惜不已，他是感慨自己的官职太低，错过了这次巴结上内阁首辅的机会。
“就是，将军，咱管他什么阴谋还是阳谋，反正朝廷升了您的官，左右咱们又威胁不了李帅。”
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