旦日制举的考试科目与常举科目不同,常举科目为三科，第一场杂文，一诗一赋,第二场贴经，类似于基础文学和历史知识，第三场为策文，又分为笔试和口试两项，考试科目和形式都较为固定。而制举则灵活许多,科目更是“名目甚众、科目至繁”，经不完全统计，共有六十三个科目可供选择,诸如：志烈秋霜科、绝伦科、文经邦国科、茂才异等科，博通坟典达于教化科，军谋宏达材任边将科……可谓五花八门，巧立名目,主要分为五大类,试文艺辞藻类，试经学类，试吏治类,试军事类，试品行类（注）。
花一棠参加的“茂才异等科”，乃为六十三科中最奇异的一科，今年报名参加制举的举子共有三百三十七名,唯有花一棠一人报考。
此科分为两场,第一场为杂文，要求简单明了，说白了就是做一篇辞藻华丽的赋,极尽夸张拍马之能事，对于有追求的举子来说，此科乃为“阿谀奉承嘴炮”科，实在有损文人之风骨，所以正常人都不会选。但对于“特立独行”的花四郎来说，堪为量身定制，不选简直对不起他扬都第一纨绔的名号。
第二场的策文，虽然名字与常科之“策文”相同，但内容更为具体，总体来说，就是要写一篇考生对自己“茂才异等”的情况介绍，还要附上生动鲜活的案例说明，字数不限，格式不限，为的就是突出“制举选天下之非常之才”的主题。对于普通举子来说，十年寒窗苦读，日日对着经史子集，哪有什么机会发展特殊的“茂才异等”，反倒是花一棠丰富的探案破案经历甚是合题。
科举考试共计十二时辰，只需要将两场考题都答完即可，至于如何分配时间，并无特殊规定。花一棠先答了策文，奋笔疾书三个时辰，选了印象里六个最具代表性的案子，洋洋洒洒写了万余字，写完又看了一遍，自己挺满意。
此时，已过午正，乃为制举的特殊环节“圣人赐食”，也就是吃饭时间，由金吾卫亲自将桌案饮食送至每间考房屋中，四菜一汤一主食，四菜有：蒸鱼鲜（新鲜的鳜鱼盖姜蒸熟）、蒸小羊羔（配西域进口的胡椒一小碟）、蒸甜水蛋（鹅蛋、鸡蛋、鸭蛋各一小碗），蒸青菜（配有甜、咸味、酸三种味道的沾汁），一汤为羊肉汤，主食是馎饦、胡饼、毕罗和米饭四样拼盘，菜品虽然简单，但做法极为考究，花一棠尝了一口就知道是御膳房的手艺，顿时胃口大开，连要了三份。
送饭的金吾卫大为诧异，来参考的举子皆是万分紧张，几乎没有胃口，有的人连一口汤都喝不下，这个举子怎么这么不着调，到
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