在匈奴的威胁下，西域的莎车、鄯善国派使者到洛阳朝贡，并请求东汉王朝政府派遣都护。
公元45年，鄯善、车师等十六国遣子入侍，并再次请派都护。
后来，西域诸国互相攻伐，终被匈奴所控制。
而匈奴在经过了这段时期的发展之后，也屡屡犯边，威胁汉朝河西诸郡。
在这样的环境下，汉王朝终于忍无可忍。奉车都尉窦固奉命出击匈奴。
弃笔从戎的班超一同出征，将兵别击伊吾，战于蒲类海，多斩首虏而还。
是年，班超出使前往鄯善（即楼兰）。
鄯善处于丝绸要道，而且水土肥美物产丰饶，可谓是大漠中的一块福地。
得到鄯善的支持，对于维持汉朝对于整个西域地区的控制是极有帮助的。
当班超刚刚踏上鄯善这片土地上之时，鄯善王热情地招待了他们。但不久之后，则变得一天比一天冷淡。
班超猜到了其中的奥秘：他们才刚到，匈奴使者后脚就跟来了。
于是，班超便把接待他们的鄯善侍者找来，出其不意地问他：“匈奴使来数日，今安在乎？”
侍者显然没有想到秘密是如何泄露的，仓促间难以置词，就把真实情况说了出来，与班超的猜想不谋而合。
这对于班超一行人来说，是一个非常危险的信号。
鄯善王隐瞒了匈奴使者到来的事实，本身就是对汉朝使团一个极为不友善的举动。
鄯善王对汉朝的信心显然因为匈奴的来访而产生了动摇。
针对这种情况，班超先是将侍者关押起来，以防泄露消息。接着，他立即召来了所有部下，盛宴纵酒。
正在部下酒酣之时，班超忽然站起凛然道：“卿曹与我俱在绝域，欲立大功，以求富贵。今虏使到裁数日，而王广礼敬即废；如令鄯善收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣。为之奈何？”
部下们顿时酒醒一半：“今在危亡之地，死生从司马（班超官职）。”
这天入夜，狂风不止。匈奴使团正在自己的驻地休憩，忽然听到一阵急促的鼓响。
紧接着，呼喊声从外面传来，好似千军万马。
几个匈奴人连忙冲了出去，却发觉整个营地不知何时已被一片火海所包围。
匈奴人瞬间陷入混乱，忙于逃遁。可是暗处却不时有箭矢飞来，手持刀枪的武者正把守于烈焰之外仿佛黑夜的死神。
是役，班超解决了三
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