小，品秩也不高。
只是到了唐代中期，【镇】的地位开始不断升高，镇将的权力也越来越大，那时镇将称节度使，节度使完全掌握了一方的军政大权。正因节度使手中权力过大，才为后来的藩镇之乱埋下了伏笔。
到了宋朝建立，太祖赵匡胤认识到镇将权力过大会带来的危害，为防患于未然，便坚决推行崇文抑武国策，即便是边境上的军事镇，也纳入了地方政府所辖。
也就是说，到了宋代，作为纯军事意义上的【镇】已不复存在，作为商品交易意义上的市集镇，便开始崭露头角。
自宋代始，凡人口不能成县，而有大量商品交易的税收之地，则称为【镇】，故而有市镇之说，这点一直延续到明清和现在。
吴思源现在所去的长岭镇，就是这样性质的一个集市居住地点。
当然，到了晚清及北洋时，【镇】又成了军队一种编制单位，就如同现在的“师”或“军”一样，但与北魏和唐代的含义则完全不同。
到了民国初年，镇和乡才捆绑了在一起，这即是【乡镇】一词的由来。
(本章完)
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