老房’要在寿诞当天落成完工。
现在老房已经准备好了，就只剩一道工序，就是上漆。
按说给棺材上漆的活，应该是棺材匠干的，但又有说法，但凡人到了一定岁数，替自己准备的老房，上漆的工序不能由打造棺材的木工来做，而是请和本家没有关系的外人来完成。寓意是主家德高望重，受人尊敬，就连不相干的人，都愿意替自家的老房‘增砖添瓦’。
这种习俗对主家来说，是求福分，但是对外人而言，给棺材上漆可不是什么好差事。所以，旧时候一般有这样的事，主家都是上街找不认识的人，先编个借口把人请到家里，请到棺材前头，才据实相告，恳请这人替自家‘增砖添瓦’。
当然，活不是白干的，一般主家都会给‘增砖添瓦’的‘路人’许下重酬。要是请来的人接受，之后的事就顺理成章，‘老房’落成，拿钱走人。要是请来的人不答应，那主家还是得给一定的补偿，把人送走之后，再上街去请别人。
弄清楚这点，方启发偷偷向牛半仙递了个眼色，意思是询问他：咱要不就借坡下驴，干脆拒绝本主，红包也别要了，多一事不如少一事，咱这就借机遁走？
牛半仙却假装没看到他递来的眼色，把一根手指塞进嘴里掏着腮牙，斜眼看着彭示且，含含糊糊的说：“您家老爷子还真是讲究，这是想让我俩当慕工（对‘增砖添瓦’的专门称呼，意指慕名前来，甘愿作工）啊。”
“对。”彭示且这会儿倒是坦然起来，伸出一只手，伸开五个指头，“这个数。”
方启发眼睛一亮，脱口道：“五百？”
那个年头的钱还是很值钱的，对他来说，五百块钱已经是不小的数目了。
他只是穷惯了，一时财迷心窍，话一出口，很快就又想起牛半仙的话，想起这趟来彭家的凶险。
方启发绝不是没脑子的人，可彭示且接下来的话，愣是一下子把他脑瓜子里那点机灵劲硬生生给碾死了。
彭示且像是没听见方启发说的，皱着眉头捋了捋头发，看着两人‘诚恳’的说：“我请你们二位来，一是因为我家老爷子真就爱看变戏法。再就是……你们两位见多识广，现在也明白了……除了表演，我还想请你们做一回慕工。
我有一说一，我本人很反感这些老封建的东西，可架不住老爷子倔啊。我也知道，这活明里说是沾喜气，其实对你们来说挺晦气的，终究是我骗了你们……
唉……我就这么说吧，爹妈生我养我，他们对也是对
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