江湖人豪爽不羁，这正对着酒的脾性。或是因为此，酒对他们总有着些特殊的引力。有酒的地方，他们都趋之若鹜，而酒肆从来都是江湖人的汇集之地。如此看，夏承漪实在是此间的异数。
这是一家很普通的酒楼，连名字都取得这么随意：常来。常来酒楼共上下两层，里面装饰简单，物设陈旧，菜品也只能算得上一般，然，地段却不错，乃在街道转角处。
夏承漪在二楼要了一个最靠外的位子，点了几个菜，要了一壶酒。她来此处因着两个缘由：一来心情烦闷，在府里已是待不住；二来，也是最紧要的，这家酒楼便在“泥人王”斜对面，她此刻落座的位子正可将那家泥人铺尽收眼底。
一盘竹丝鸡、一盘炖牛筋，一个窄口酒杯、一壶老米陈酒，这是桌案上所有的东西。没有筷子，她觉得它们太脏了，叫跑堂伙计拿去洗净。
已至戌时，正是用膳的时候，酒楼竟难得满座。她的左侧邻桌上是两个清健的老者，二人一边吃菜喝酒，一边悄悄打量着余下八桌上的食客。
“此处是都城重地，比不得我们宣州，你们几个都给我安生着些，莫要生出了事端。”酒楼西南角摆的是张大圆桌，正坐着七人，这七人皆带着佩剑，显然是江湖门派中人，座上一个中年男子谓另外六人道。
“是，师父（叔）！”六人齐声应道。
赵晓杰给那中年男子递过筷子，一边轻声问道：“冉师叔，这六月初六的召令尚离了月余，我们怎来这么早？我问师父，他也不答我。”
“唉，我们宣州出去的刘近北刘大人，是出了名的大好官，上次教厥国人给害了。且不说他于我们护钟山有着不小的恩惠，就凭他是我们宣州同乡，我们都应该先去他府上吊唁一番的。此外，这次奉召的江湖门派不在少数，情势不明，我们提前来也好早些探听一些消息，趋利避害。”这个被赵晓杰唤“冉师叔”的中年男子叫冉洄，乃是护钟山掌门马全德的师弟，此次奉师兄之令领着门派里的六个弟子赴召。
护钟山乃马全德、冉洄二人的已故先师侯伯钧开山创派，至今不过三十年，算是个新派。然，宣州护钟山在江湖上却颇负盛名，所倚赖着便是侯伯钧自创的四十九路“逐影剑法”。侯伯钧虽已身故多年，他生前亦仅收了四名弟子，门人凋零，然这套“逐影剑法”在江湖上的威名却一点不坠，只因七年前的一场武斗。
七年前，极乐门与护钟山两派的门人在宣州地界结下了梁子，双方各自折损了人。两派掌门皆不想此事恶化
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