西来治洪水本来就是一件非常困难的事情。鲧用这些原始工具兢兢业业辛苦了九年，正所谓没有功劳也有苦劳。就算治水还没有成功，顶多判个渎职罪，让他引咎称职就是了，肯定罪不至死。
第二，鲧的儿子禹治水改用“疏”的方法，但是用时十三年，也超过了九年才成功，为什么舜没有在第九年的时候问禹的罪呢?这也说明鲧的死并不是因为治水不力。
许乐在写到这一点的时候，专门写了一句“是否是因为他进行疏导到现在的位置，那里荒无人烟，所以造成的伤害比较小呢”？
第三，鲧治水其实是有成功的希望的。《山海经·海内经》说：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙(yīn)洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。”这里传达的信息是，鲧不但治水很卖力，而且有希腊神话中的普罗米修斯的献身精神，冒着生命危险偷了帝的神土来治水，因为冒犯了帝的权威而被杀。这里并没有说他治水没有效果。连屈原都在《天问》中为鲧鸣不平：“顺欲成功，帝何刑焉?”眼看就要成功了，帝为什么要杀了他呢?
由此可见，鲧根本不是因为治不了水而被杀的。他的死，应该另有原因。
那么鲧的真正死因是什么?
第一个原因，鲧曾经反对舜继天子之位。《国语·晋语八》说：“昔者鲧违帝命，殛之羽山。”意思是鲧违抗了帝命，所以被杀死在羽山。那鲧是怎么违抗帝命的呢?《韩非子·外储说右上》载：“尧欲传天下于舜，鲧谏曰：‘不祥哉!孰以天下而传之于匹夫乎?’尧不听，举兵而诛杀鲧于羽山之郊。”《吕氏春秋·行论》是说：“尧以天下让舜，鲧为诸侯，怒于尧曰：‘得天之道者为帝，得地之道者为三公。今我得地之道，而不以我为三公。’以尧为失论……于是殛之于羽山。”
这些史籍里都没有说鲧是因治水不力而获罪，而是因为不满尧把帝位传给舜而得罪了尧，从而被杀。另外，从鲧说自己“得地之道”的说法看，鲧作城，他是一位建筑工程专家。说不定那时他治水已经成功了，只是后来被杀后，统治集团为了掩盖自己的真实目的而修改了历史。
第二个原因，鲧是舜的竞争对手。鲧除了是一个治水专家，其实在统治集团内部的地位不容小觑，很可能是帝位的候选人之一。《山海经·海内经》说：“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。”原来，鲧是黄帝的孙子，出身豪门，妥妥的“帝三代”。难怪他敢骂舜是“匹夫”了。
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