么办？”
蔡瑁道，“我们可以让刘备去打曹操，以曹操之手来削弱刘备的势力。”
刘表沉思半晌，道，“也好，我这就下令让刘备去攻打叶县，威胁许都。”
刘备此次去拜访司马徽回到新野不几天，刘表便给他下了命令，让刘备去攻打叶县。刘备得令后闷闷不乐，张飞却高兴起来，“终于又有仗打了，大哥，你下命令吧，我打先锋。”
关羽道，“你就知道打打打，可凭我们现在的力量去攻打曹操那岂不是以卵击石。”
徐庶道，“主公，既然刘表已经下令，这一仗我们非打不可了。”
“怎么打？叶县是许都的门户，曹操一定会派重兵把守，就凭我们这万把怎么可能攻取叶县？”刘备道。
徐庶道，“我想曹操不会把精力放在南方，曹操现在最大的隐患是河北的二袁，二袁不除，曹操他睡不踏实啊，所以我们可以往北放心地去打，夺取城池是不可能，消灭一些曹军我们见好就收，这样既服从了刘表的命令，又不至于让曹操亲挥大军来攻。”
刘备想想也对，于是便发兵北上，直取叶县。
曹操在许都听后笑了起来，他对众文武道，“刘备的胆子也越来越大了，竟敢主动来攻打我，可笑，我本想让他养肥了再吃掉他，不想他竟耐不住性子，亲自送上门来了，那好，那我就一口吃掉他。”
“主公不可，”郭嘉道，“主公，袁绍新败，我们的战略重点应放在袁绍身上，如果我们全力去攻打刘备，袁绍会得以喘息，如果袁绍恢复了元气，那他的威胁要远大于刘备啊。”
曹操点点头，“嗯，有道理，接着讲。”
郭嘉道，“现刘备兵力不过万人，我们可派一大将统兵两万前去迎敌，定能击败刘备。”
于是，曹操听从了郭嘉的建议，大军在许都休整，派夏侯惇为将，李典、于禁为副将，带领夏侯兰及袁绍的降将吕旷、吕翔等，统兵两万，另派曹洪率精兵一万为救援，三万大军直奔叶县。
吕旷、吕翔自从投靠了曹操被曹操封为列侯，自感寸功未立有负功名，便自告奋勇做了先锋。
吕旷、吕翔从未和刘备交过手，甚至不知道刘备何许人也，自以为刘备乃一山野草寇，并没把刘备放在眼里，兄弟二人立功心切，率先锋队急奔，不日便和刘备的军队迎面相踫。
吕旷、吕翔吁住战马，止住军队，一挺画戟冲刘备高声喝道，“呔，前面可是刘备！”
刘备也止住军队，
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