侯渊道，“主公不可！”
郭嘉道，“主公，自古《春秋》圣典上就有言，法不加于尊，主公身为三军统帅，您若是自戕了谁来统领三军去讨伐敌人？”
曹操沉吟了片刻，道，“既然《春秋》上有法不加于尊，那我就暂先饶过。”说罢，曹操摘下发冠，以剑割断发髻扔到地上，道，“割发权代头颅。”
于是，曹操便让兵士以戟挑着自己割下来的那束头发传谕三军：“丞相踏麦，本当斩首号令，现割发代首！”
自此，三军悚然，无不遵守法令，小心翼翼地穿麦地而过，百姓见了无不敬佩，奔走相告，远远跪伏在道旁，为曹军送行。
且说宛城张绣，早探听到曹操又亲率大军前来攻打，忙率兵五千星夜赶到淯水河边，扎下营帐，占住桥头，以河据险，准备抵挡曹军，不一日，曹操大军尘土飞扬地杀奔而来。先头骑兵部队见张绣引军已扼守桥头，没敢妄动，一会儿曹操率中军赶到。
曹操见张绣已扼守住对岸桥头便止住部队，将几万大军一字形摆开，数十名战将分列在曹操左右，个个雄壮威武，张绣见了不由倒吸口冷气。
曹操望见张绣，便高声对张绣喊道，“张将军，今我统十万大军前来，本应踏过淯水河与你决战，可我念及张将军英名，不忍伤了张将军，希望张将军能归降于我，我当重用。现我率军后撤十里，望张将军三思。”曹操说罢便下令撤军，退后十里扎寨。张绣见曹军已撤，便令军队仍坚守桥头，自己与贾诩返回宛城。
贾诩道，“今曹操提大军而来势在必得，我们无法与之抗衡，不如举众投降，以保全宛城。”
张绣道，“公言极是，你可速往曹营请降。”
贾诩来到曹营见过曹操，曹操请贾诩在下侧坐下，曹操便问，“贾文和此来何事？”
贾诩道，“奉张绣将军之命，前来曹将军营中请降。”
曹操道，“哦，张绣果真要降我？”
贾诩道，“千真万确，张绣将军早先就想依附曹公，只是到达南阳时军粮已尽，刘表在当时给提供了粮食及宛城，所以我们才暂先依附了刘表，这也是无奈之举。”
曹操点头，又问，“刘表坐拥荆州，兵马钱粮俱多，张绣为何不愿依附刘表呢？”
贾诩道，“曹将军威名远播，志向宏大，是扶危社稷的功臣，非刘表之辈能比，自古良鸟择木而栖，贤臣择主而侍，能归附曹将军实乃明智之举，众望所归。”
曹操喜道，“文和之言甚
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