「没错，」西蒙点了点头，他的手指轻轻地抚摸着那枚精致的金戒指，感受着它表面那令人赞叹的精美纹路，「这是我的荣幸，王子。」
「不，这是你应得的，」奥托不可置否地说道，「不过说起来，北方的诺斯人这两年也没有大规模侵扰过王国的北境了。」
「是的。感谢上帝，这也给了我的领地一个休养生息的时期。」西蒙感觉嘴巴有些发干，舔了舔干燥的嘴唇。
「说到上帝，」王子奥托顿了顿，看向了西蒙的眼睛，「有很多人说，这些野蛮人都是上帝降下的神罚，无论是诺斯人的入侵还是马扎尔人的劫掠。你相信这个说法吗？」
奥托的问题让西蒙短暂地错愕了一下，他思考着奥托问这个问题的目的。或许他想知道自己是一个虔信的领主，还是一个世俗的领主？
无论如何，西蒙决定说出自己内心真实的想法。他有一种感觉，奥托那双湛蓝的双眼仿佛可以洞察一切，包括谎言。在这个问题上说谎没有任何好处，只有坏处，至于说出想法后奥托会怎么想，那就是他的事情了。
「很多人都认为我是一个虔诚的人，包括科隆的大主教和美因茨的大主教，」西蒙的余光瞟向了奥托，后者不经意地微微点头，看来他对此至少是有所耳闻的，「不过，恐怕我并不认同这个说法。」
「哦？」奥托看上去有点意外，这或许与他设想中西蒙会说出的答案并不一样，「为什么呢？」
「如果不谈信仰和灵魂，只从人的角度上来看，我认为马扎尔人和诺斯人本质上和我们并没有太多的不同，他们也有自己的意识，他们也需要各种资源来生存下去，只不过，他们在获取资源的方式上十分原始野蛮，比如通过毫无由来的侵略与杀戮来劫掠资源，而不是通过安分的耕种、畜牧和贸易获得资源。」西蒙说完，内心有些忐忑不安。他并不知道奥托会对这一表态有什么看法。
「说得很好，请继续。」奥托看出了西蒙的犹豫与隐隐之中的不自信，于是出言鼓励。
「这些野蛮人无论是领地制度，还是统治方式和思维方式，都还停留在蛮荒的部落时期，我认为这才是他们目前所有野蛮行径的根本原因。当然，这也有可能和他们信仰的异教本身便具有很强的侵略性和尚武传统有关，我对此并不太了解。无论如何，现在王国里一些人已经被这些野蛮的异教徒吓破了胆子，才把他们描述成地狱来的魔鬼和上帝降下的神罚。事实上，依据我两次战胜他们的经历，这些野蛮人并非是一些懦弱者口中战
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