很快秋意瑟瑟，御道两旁，槐树高大的枝干犹如执戟的兵士，守卫着看似风平浪静的皇城。
“陛下，魏国夫人……魏国夫人……她……”一名宦官急匆匆步入大明宫长生殿，行礼后怯生生禀报。这魏国夫人贺兰氏正是武皇后同胞姐姐武顺的女儿，而李治与武顺母女的关系宫中早已是人尽皆知。
李治眉头深锁，头痛病似乎加剧了，却并没显出不耐烦来，仍旧一贯淡淡的语气：“她怎样了？”
“魏国夫人……她……她……殁……了。”宦官断断续续地作答，声音越来越低。
李治有些痛苦地闭上了眼睛，半晌没有说一句话，一名年长些的近侍上前，小心翼翼为他按摩太阳穴。
“怎么死的？”他的态度忽然冷漠起来，薄薄的嘴唇透着一丝寒意。
宦官哆嗦了一下，肩膀颤了颤：“中毒身亡。”
“什么时候发生的事情？”李治似乎并不惊讶。
“昨夜。”与其说是惜字如金，倒不如说这宦官惜命得很。
“昨夜……”李治重复了一遍，自顾自说：“昨夜皇后不是在宫殿里举行家宴吗？魏国夫人作为她的亲外甥女，没理由缺席。”
“回禀陛下，魏国夫人深夜离开皇后寝宫时还是安然无恙的，事发在吃了皇后两位族兄送的献食之后……”宦官赶紧说，似乎想澄清什么，更像是急于跟自己撇清一切干系——虽然本就毫不相关。
“你们都这么惧怕皇后吗？”李治竟然笑了笑，他的身体一天天变得孱弱，内心却一天比一天更加清明。
宦官默然不答。
“行了，你退下吧。”李治有气无力地挥挥手。
待到殿内只剩下那名年长近侍，这位年轻时被世人形容成温和得近乎懦弱的皇帝猛地拂了一下衣袖，袖角扫到身前案上的一盏乳酪，顿时溅出了一大片。
近侍赶紧赔罪，正要招呼宫人进殿清扫，李治摆手制止：“罢了。”望一眼这追随自己多年的心腹，轻启嘴角：“复盛，替我出个主意吧，就像当年那样。”
“大家，您何必再提？”名叫复盛的近侍面部肌肉抖动了一下，“前尘往事，老奴只当您早已忘却。”
李治似笑非笑：“我能忘却过去，忘却现在，可将来怎么办？”
王复盛微微眯了一下眼，眼角深深的鱼尾纹并不显苍老，相反透出智慧和城府来：“大家以为西台侍郎如何？”
“你说上官仪吗？”李治的语调听上去略微
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