封传车夺取酒泉，探知燕将师高逃往张掖属国，其部下不足万人，难以再南下复攻酒泉，暂可不足为虑。又接到领英军令，遂请班错引军驻守酒泉、张掖等地，便率郝昌、皇甫纪等降将，统领步骑近五万众又挥师向东，依照潜龙军师军令，只取长安而来。
时暑热已经过去，天气转凉，七月底，闻人策在天水闻知姑臧被汉军夺取，虽惊而不惧，对诸将道：“贼军虽然夺取姑臧，然凉州地广，我军尚有回旋之地，贼军未能一时尽取。今吾已经上书陛下，陛下援兵再至雍凉，吾有此为助，仍可以退潜龙贼军也。”
八月上旬，又闻报酒泉已经被班错和汉军大将封驿所攻取，燕军大部皆降。闻人策闻报大惊道：“贼军居然又夺取酒泉，如此将尽占凉州矣！今番我军不能再驻守天水，且准备撤退之计。”
众将闻知闻人策要撤离天水，皆大惊，一齐前来问道：“凉州虽然失去，然天水、汉阳等处临近司隶，大都督尚有六万兵马在此，何言闻知酒泉失守便要退军、将天水拱手让给贼军？末将等不能甘心也。”
闻人策道：“此番攻夺凉州，乃潜龙大手笔也。只恨吾大燕凉州军马不争气，不能抵御贼军，以至于我不能再守天水。丁弘用兵失算，被汉军袭取姑臧，且又不能西退班错，东不能驰援姑臧，今兵败逃遁，陛下用此人守凉州，诚误大事也。潜龙之意，是取下凉州与班错兵会合，然后再率师东向只扑长安，彼再率祁山之军进攻天水，令陈仓文雄贼军进攻右扶风，以此三路进击之势，欲要歼灭我军。我如在此与其相战，恐长安有失，贼军再从后包抄，则我天水之军，将成瓮中之鳖也。你等不知潜龙用兵之略，如欲要坚守天水，我军将有倾覆之虞。今封驿取下酒泉，不日将提兵东进，趁其都还未至之前，我军从容从天水退出，驻守雍州边境防守长安，尚可以拒敌于司隶境外也。”
众将听闻此言，尚尽未信之。闻人策又道：“不出五日，潜龙必然率军从祁山出。而贼将封驿，也将率兵从河西犯雍州。你等且欲做收拾，十日之内，吾必定从天水撤出。”
众将领命，皆去准备，然欲要突然退军天水，众将皆有不甘。张英便对众将道：“镇西将军料敌如神，此番退军必有道理，你等如何怀疑？且尊大都督军令。”众将方才去收拾准备。
第三日，哨骑来报，说祁山潜龙大军正在集结聚集，恐其又要出兵进犯天水。燕军众将闻知惊讶。到第五日，哨骑来报，说汉军大将封驿率数万步骑，已经从姑臧提兵向陇右而来，今恐已经抵达金
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