顺安26年春正月，燕王、大司马公孙霸在长安大宴群臣，所有朝政，一概自行决断，只是形式上尊奉末帝。公孙霸帐下有术士上言，劝公孙霸更改年号正朔。
于是公孙霸暗含君王之志，带领群臣入宫启奏末帝道：“今天下未定，枭雄割据。顺安年号者，不符天象地势。请陛下更改年号，以定正朔。”
末帝闻奏，心下惊慌，乃道：“正是天下不安，朕才定年号正朔为顺安，今已经二十六年，深入天下人心久矣。若遽然更改，恐人心将散。得无宜乎？”
公孙霸奏道：“顺安年号已经二十六载，气数已尽，不宜再用矣。陛下正应该改弦更张，以示革旧生新也。陛下先定年号正朔，方可安定四海也。”
末帝遂问道：“以大司马之见，欲改何年号？”
皇甫照乃奏道：“当今汉朝颓弱，应振奋天下人心，朝廷亦更改年号为武威霸统适宜也。”
末帝闻言甚惊，道：“武威霸统四字，强刚太甚，有违汉朝文治柔和之治。恐不能上合天意，下顺民心也。大司马可再改之。”
太常卿和玄乃奏道：“禀陛下。大司马讳命为霸，今以霸统二字为年号，非人臣之道。”又转身对公孙霸道：“大司马辅助汉朝，更改年号，当以有利朝廷为本，今以霸统二字为正朔，恐不利于汉朝也。”
公孙霸乃奏道：“禀陛下，以武威霸统四字为年号，乃因为当年汉朝颓弱，需以阳刚威武济之，故曰威武，而霸统者，乃因诸侯割据不法，需以霸道相治之，臣名偶尔与其相同，非为有他意所指也。臣不避忌讳，为天下计画，故更改此年号。”
末帝遂问群臣道：“大司马所言，卿等以为适宜否？”
汉朝旧臣都无实权，自知所言也无济于事，皆都不言语，唯有太中大夫陈恒难以忍耐，出班奏道：“更改年号正朔，乃大事也。今天下未定，不可更改顺安年号，否则将得罪上天，必有灾祸降临。”
公孙霸闻之，以目视燕王幕宾，刚任命的光禄勋归海卫，归海卫遂出班，厉声奏道：“禀陛下，臣曾掌管太史，甚通天象。今顺安年号者，已经二十六年未有更改，自顺安之后，天下纷乱不休，四海沸腾不已。人民流离，苍生涂炭。正是顺安年号不详之原因也。臣夜观天象，见帝星不明，荧惑逆行，太白犯斗牛，陛下如还欲守旧不变，恐上天将再降灾祸，陛下将危矣。”
陈恒还欲出言相争，末帝见满朝文武，除开十数位无兵无权的汉朝旧臣之外，皆是公孙霸势力，于是止住
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