事的节节失利，并不能阻止在这个安静的冬夜吴元济取得片刻的安逸和休息。
四更时，李愬军到达蔡州城下，守城者仍未发觉。李祐、李忠义在城墙上掘土为坎，身先士卒，登上外城头，杀死熟睡中的守门士卒，只留下巡夜者，让他们照常击柝报更，以免惊动敌人。
李祐等既已得手，便打开城门，迎纳官军。接着，又依法袭取内城。鸡鸣时分，风雪渐止，李愬进至吴元济外宅。
这时，有人觉察情形有异，急忙来到吴元济房门外，高呼道：「将军，大事不好，李愬打进蔡州城了。」
兵卒慌乱闯了进来，打破了吴元济的美梦。
「胡说八道，李愬还在百里之外的文城，一定是饿坏的囚盗跑出来偷东西，明天把那帮流氓全杀掉。」吴元济很不高兴，在被窝里没起来，继续去寻找他的美梦。
来人疾呼道：「将军，不是囚盗，是官军，外城已经失守。」
吴元济依然不信，怒斥道：「胡说，是洄曲的士兵回来要粮食吧！」
兵卒无奈了，只得向吴元济确认道：「将军，千真万确是官军，李愬的部队！」
吴元济这才惊怒交加地起床，披衣来到内城楼，这时他看到了成千上万的官军高呼：「活捉吴元济！活捉吴元济！」
吴元济的心顿时凉了，惊呼道：「这哪里是李常侍，这是天兵天将降临啊！」
风雪漫天的冬夜，吴元济平生最惧怕的对手—李愬，就这样无声无息地到了他的身边。
可恐惧归恐惧，吴元济还是率左右亲随登上牙城抗拒官军。
李愬入城后，一面派人进攻牙城，一面厚抚在洄曲的淮西大将董重质的家属，并遣董重质之子前往招降。董重质单骑至李愬军前投降，吴元济丧失了洄曲守军回援的希望。
十二日，官军再次攻打牙城，蔡州百姓争先恐后地负柴草助官军焚烧牙城南门。黄昏时分，城门倒塌，吴元济见大势已去，只好投降。申、光二州及诸镇兵二万余人亦相继降唐，淮西遂平。
王镗想起这个战例，心中思考着自己守城有无错漏，这是一名斥候披着蓑衣冒雨进来禀报道：「代王，北面有新消息。」
王镗瞬间紧张起来，连忙问道：「什么消息？」
斥候看着王镗和宋实纶说道：「幽军前锋已经到了城外十里处，他们正在停驻整军休息。」
王镗直接下令道：「让人密切监视幽军的举动，如果敌军有异动，赶紧来报。」
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