郑则余转身回屋。
却见讲堂中尚有一道身影端坐着，没有离去。
此人不是刚才的任何一个孩童，反而是一个陌生的男子。他不知道什么时候坐在那里的，也没有离开。
郑则余脸色平静地看着他，
“这位客人，还有什么吩咐？”
沈迟抬头，同样平静地看向郑则余，以一种无关紧要的口吻开口，
“刚刚那篇祭文，是怎么来的？”
郑则余看着这位路过小叶乡的奇怪过客，脸色却并不恼，反而仔细答道：
“郑某也不知道具体成文的时间，大概已经有百二十年？……早年间，闵州隔壁的琅州地区，有个叫晖阳郡的地方，那里的民间说书人，传抄了一则志怪传奇，大概说的是当地义军反抗妖魔太守的事。”
“不过，这种传奇故事，大概率本身就是说书先生所编造，只为了夺人耳目，越离奇越好。这篇祭文，大概也是出自说书人的随笔创作，不值得认真探究。”
沈迟点了点头，“好。”
百二十年……
他离开雁林之后，经过长云、鸿都和华间三郡，来到闵州的业阳郡，这段时间，又过了一百二十年。
清虚山的起义军被覆灭之后，雁林城迅速衰败，人口连年缩减，没多久雁林就变成了荒无人烟的鬼城。
而后，沈迟没有多说什么，淡淡起身，谢过了郑则余的茶水接待，穿过院子离开了。
郑则余看着他离开，心中虽有疑惑，却并不过多思虑，就当是接待了一位过路人。
当天，郑则余从小叶乡的族老那里听到了一些消息。
这个月，轮到小叶乡的村民进城……参与大祭了。
明天开始，安抚使那边就会派人前来小叶乡进行统计。
但凡家中有男丁的都需记录在册，大祭之日，户户派遣一名男丁进城。
郑则余听完这个消息，便整日愁云遍身，唉声叹息。
“怎么这么快？”
他回忆着从族老那里听到的消息——
墨尺近郊乡下几个村子，除了小叶乡之外的三趾乡、大叶乡和白云村，都已经被征召农户，轮流参与过一次每月的大祭了。
而这个月，就轮到小叶乡了。
郑则余回想起这些消息，脸色却越来越差。
大祭居然已经沦落到需要征召墨尺近郊的农户来参与……
这就说明……
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