兰登闭上双眼，脑海中迷雾终于散去，心如明镜。
埃德蒙.霍恩海姆将军，为哈德逊帝国的镇国之柱。
护国安民，即是他践行一生之志。
此刻，兰登对埃德蒙的理解却更深——
埃德蒙所庇护的，从来不是垂暮的哈德逊帝国。
不是高坐殿堂的皇帝。
更不是玩弄朝野的王公贵族。
而是南方霍恩海姆领的骄阳下，麦田里躬身的农夫；
是风雪吹拂的西境鹰嘴关村庄中，等待送炭的边民。
大厦将倾时，百姓如蝼蚁，苍生似蜉蝣，他们的结局早已注定，无可挽回。
而埃德蒙.霍恩海姆若在此，他的选择，定是以脊骨为支柱，抵挡在他们之前。
历史的车轮若要覆灭他们，必先要碾碎将军的脊骨。
兰登，也终于放下了“送盾”的执念——
不必将盾牌送达。
而是——
去继承将军的意志，去践行他的选择，去守护本该由盾牌守护的苍生。
……
洗剑河岸边。
上万流民，在残余的少数将领和士兵的组织下，靠近了洗剑河。
而另一边……
隆格威尔大军的身影，也如黑云压城，倾覆而来。
铁蹄震地，隆隆作响，鼓声怒吼，军旗飘扬。
持盾的兰登、沈迟和存活下来的信使，静静站在河边，芦苇摇晃，芦花飞扬。
三人的背影，在天地间渺小得近乎怆然，此刻却如磐石，岿然不动。
孱弱的流民们，终于发现了不远处蜂拥而来的隆格威尔大军。
宛如见到一群啖肉嗜血的豺狼，张牙舞爪而来。
一时间，哀嚎四起，惊慌弥漫，流民奔逃四散，人群乱作了一团。
冲锋在最前头的隆格威尔骑兵，已然踏破芦花而来，高高举起了长矛，正欲投掷而出，击杀落在最近的流民——
一缕光辉却飘忽而来，轻轻碰上了骑兵的长矛。
嗡——！！
骑兵和身下坐骑，同时静止。
周围的时光好像被凝固了一般。
连马蹄溅起的泥点、飘飞在半空中的芦花和被骑兵搅碎的叶间的露珠，一同暂停在了原地。
手持长矛却无论如何也无法再投掷出去的骑兵，疯狂睁大着双眼，瞳孔中布满了血丝，目光中透露着不解
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