土豆和玉米丰收的时候，左梦庚在钞关码头迎来了南下、北上的两拨人。
南下的是侯恂和刘宗周，北上的曹文衡。
侯恂比较倒霉。
上个月视察边关的时候，结果碰到火药爆炸，身上多处被烧伤。于是向朝廷请辞，需要休养。
原本的历史上，崇祯让他留职。
但这一次崇祯对他十分看重，想着日后要重用，便许可了。
曹文衡北上就是来接替侯恂的。
蓟辽重镇，必须要有能臣驻守。曹文衡在东昌府和应天的政绩都十分出众，于是得到了提拔。
至于刘宗周……
还是和历史上一样，最终和崇祯闹崩了。以病体需要调理为由，告病归家。
崇祯默契地没有挽留，痛快放行。
南下的刘宗周萧索一如这个秋天，比去京师之前着实老了许多。
“当初便劝过老师，那个京师就不该去。给一家之皇帝当奴才，又能有什么好下场？”
黄宗羲扶着刘宗周，火力全开，丝毫不带客气的。
左梦庚帮着搀扶侯恂下了船。
看着侯恂惨淡的模样，不禁唏嘘。
“若谷公这一伤，多年努力全都毁于一旦了。”
侯恂却没有什么惋惜的，洒脱一笑。
“歇一歇也好。如今周延儒、温体仁视我如仇寇，我不在朝廷，说不得还能留得性命。”
就在这个秋天，首辅成基命也请辞了。
崇祯同样放行。
于是主政的人就变成了周延儒，不久之后会是温体仁。总之，东林党已经彻底离开了中枢。
侯方域上前来，老老实实给左梦庚行礼。
“见过左家哥哥。”
一年不见，侯方域着实成长了不少，隐隐有些脱去稚气。
“你来的正好，张令锡一直念叨着你。”
听到同龄玩伴的名字，侯方域也有些迫不及待了。
他在京师，着实无聊的紧。尤其是徐若琳走后，更是连请教的人都没了。
因此侯恂打算来临清的时候，他是最高兴的。
党还醇上前，双眼含泪，情难自已。
“若谷公，恩师他……”
侯恂脸色一黯，俯身扶起了他。
“世事无常，人各有命。若朴他身子本就孱弱，该有此劫。”
就在上个月，侯恪因病去世了。
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