这些读书人原本应该有着优渥的生活，享受着人上人的待遇。
可惜，这是明末。
国家财政崩溃的情况下，能够照顾到举人阶层就不错了。
至于秀才、童生，其实和普通人没有什么区别。
于是在畿辅的天灾之下，这些人也同样失去了家园和土地，成为了流民，饱尝颠沛流离、饥饿死亡的威胁。
最终，所有的体面都顾不上了。
码头招工的时候，为了自己的肚子，也为了家人，这些读书人同样踊跃报名，成为了劳工的一份子。
其实左梦庚早就知道这些人的存在，但一直都无动于衷，坐视这些人和普通的流民一样，下河捞船、泥塘打滚。
目的只有一个，那就是让这些人接受劳动改造。
毕竟从前是读书人，思想和经历都跟普通的百姓不同。
如果太快地让他们重新好起来的话，又会激发他们的傲气，让他们重新回到人上人的理所当然中。
可经过了劳动改造之后就不同了。
这种极度的重体力劳动，一方面可以褪去他们身上的娇骄二气，同时也能够让他们切身处地感受到民生疾苦。
事实证明，这样的做法很有效。
当着一百多个读书人站在左梦庚面前的时候，明显可以感觉得到，他们变得稳重朴实了许多。
“你叫什么名字？”
左梦庚的问话很直白，如果是以往，肯定会被这些读书人嘲笑讥讽，不屑于来往。
可是今天，这样的话语让他们没有任何不适。
“禀告千座，我叫陈芷。”
回答的人，是一个年近三十的中年人。虽然体型瘦弱，但还是能够看出来，隐藏在衣服下的，全是肌肉。
“你是秀才？”
陈芷错愕了一下，露出一个往事不堪回首的神色，随即又变得平常。
“我是天启元年河间府秀才。”
“怎么变成流民的？”
陈芷的神情再次波动，几番不想开口。但是在左梦庚的威压下，还是说了。
“去年大旱，家里的田长不出粮食，该当的都当了，还是食不果腹。后来流民作乱，家里的房子被烧了。在下和妻儿无处可去，只好到处乞讨，一路辗转，到了临清。”
左梦庚追问道：“你是秀才，有功名的。就没去投奔亲属，或者找同门接济？”
陈芷无声大笑，满是苍凉。
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