开口说话之人，乃是军祭酒郭嘉，他是曹操心腹谋臣中年纪最轻者，今年才三十三岁。其五官英俊，气质脱俗，风仪甚佳，只是身体略显单薄。
“孙权亦然。”郭嘉又道，“过去明公专意北方，无暇南顾。而今明公大破袁绍，仗威东夏，则可稍顾南方。刘景、孙权，皆有胞弟，明公不如趁此机会，让二人遣弟入许都为质。”
钟繇、董昭、夏侯惇等人，纷纷点头表示赞同。
曹操也认为郭嘉的提议不错，刘景、孙权遣弟入质最好，就算拒绝，对他也没什么损失。
曹操随后又与众谋臣商讨许久，最后定下决策，即内纳刘表归顺，外令刘景、孙权入质，而后陈兵于汝（南）、颍（川）之间，静观刘表、刘景、孙权三方争斗，从而坐收渔翁之利。
…………
三月下，江夏郡，夏口。
夏口，即汉水入长江之口，由于汉、沔同源，又称汉口、沔口。
夏口南临高山，三方阻水，易守难攻，乃楚、吴水路之要道，历来为兵家必争之地。
此时夏口东北方向十数里外，正有一支数百艘大小船舰组成的舟军，舳舻相继，覆江而来。
这支舰队，正是孙权率领的江东大军，和诸葛亮的偏师情况类似，自入江夏以来，他们途经蕲春、鄂县、邾县等处，几乎没有遭到抵抗，进展十分顺利。
不过孙权知道，这并不是黄祖畏惧江东军，而是有意收缩防线，不出意外，夏口，就是黄祖选定的双方决战之地。因为一旦通过夏口，就可乘船直达黄祖的治所沙羡城下，所以黄祖必会在夏口设下重兵阻击江东军。
前方斥候的回报，也证实了孙权的猜测，黄祖以两艘庞然巨舰，横截河面，扼守夏口，其上甲士林立，不下千人。
孙权当即命平虏将军徐琨为前部督，率军前军舟舰，进讨夏口，他则亲率中军继之。
徐琨收到孙权的指令，立刻指挥前军，杀向十余里外的夏口。
不过由于夏口水道狭窄，舟舰难以展开，若是挤在一处，则有被敌人火攻的危险。因此徐琨并没有大举来攻，而是仅派出数艘艨艟、斗舰，试探进攻。
挟守沔口的庞然巨舰上，千名黄祖军士卒皆披重甲，持强弩，待江东军舟舰临近，他们立刻扣动弩机，一时间飞矢雨下。
江东军的第一波试探性进攻，甚至都没能靠近黄祖军巨舰，就以失败而告终。
徐琨倒也没有动怒，本来他就存有试探之意，如今
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