没考中进士，张咏就与寇凖联名写信给濮州守将，推荐张覃做首选，众人都赞许张咏能够谦让。
“天子盛明君正少，勿恨功名苦不早。蛟龙岂是池中物，风雨不夹狂不得。”
蛟龙若出渊，一飞即冲天。太平
兴（980），张咏三十六岁，与李沆、寇凖、王旦、向敏中、苏易简、宋浞同登进士榜。初授廷尉评，外放为崇阳县令，开始了仕宦生涯。
“才薄难胜任，空销懒惰情。方今圣明代，不敢话辞荣。”初入仕途，一切都是新鲜陌生的，张咏时刻提醒自己，不能懈怠。新官上任三把火，张咏也不例外。
崇阳当地“民不务耕织，唯以植茶为业”。当时，朝廷要开始榷茶，进行茶叶专卖，为避免以后受榷茶之弊，张咏的第一把火就是下令百姓拔茶植桑。
“民以为苦”，刚开始，老百姓还叫苦不迭。后来，朝廷开始榷茶，征收重税，鄂州其他各地茶农或失业或贫困不堪，只有崇阳县以缣织物缴纳赋税，免受其害，栽花多是药，题壁半书经，百姓生活安定富足。因而崇阳的老百姓，对张咏非常感激。
崇阳山多，土地肥沃，却水源不足。张咏的第二把火就是派人堆起小坡，建立蓄水小水库，挖山引来水源，灌溉良田，一举解决了天旱缺水的问题。
砌迥波流碧，窗凉洞壑青，人家晴渡口，渔钓暖沙汀。张咏又在崇阳推广种植芦菔（萝卜），百姓称其为“知县菜”。
张咏为官清正廉洁，两袖清风，治吏严格，嫉恶如仇。
有一小吏从库房出来，张咏见他鬓角头巾下藏有一枚铜钱，便把他拦下来盘问。小吏道：“这是库房里面的钱。”
张咏大怒，命令衙役用大杖打他。小吏甚是恼火，道：“一枚钱有什么大不了的，就杖责我？你也只能打我，不能杀我！”
张咏的暴脾气立马上来了，他拿过笔来，当即写判决书道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿！”一天偷一钱，一千天就是一千钱，绳锯木断，水滴石穿。
张咏走下台阶，挥剑立斩小吏，随后向御史台上书自我弹劾。这是张咏在崇阳烧的第三把火，“一钱诛吏”。
张咏知崇阳县，一不爱财，二不好色，三不聚赌。关注民生，扶植农桑，恩威并用，罚贪饕，扬清风，清正廉洁，治县有方，民畏而爱之，是难得的清官好官。崇阳人建乖崖亭，立乖崖碑，褒其功德，传颂至今。
由于政绩卓著，张咏先后担任太子中允、通判麟州、秘
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