绝，各个击破，打乱宋军的战略部署。闻知耶律休哥大军逼近，刘廷让深知自己将面临着一场恶战，立即派人与沧州都部署李继隆商议，“精卒后殿，缓急为援。”分遣麾下约一万的精锐骑兵，留给李继隆来指挥殿后，让他在瀛州战况紧。
急之时，率部前来增援。
刘廷让与李敬源合兵一处，大军浩浩荡荡出瀛州城，北上迎战来犯之敌。宋军出动多少兵马，史书上未记载，步兵和骑兵加起来，或许不足三万。以三万对十几万，悬殊不是一点点。
英雄百战为国死，何须马革裹尸还。刘廷让也是抱定了必死的决心，誓与契丹决一死战。
这年的冬天异常地冷，泼水成冰，是历年来少有的极度严寒天气，简直要冻掉下巴。
十二月九日，耶律休哥发兵扼住险要，截获宋军辎重并焚烧其粮草，随后协同主力大军开始合围宋军。萧太后命宰相安宁率领迪离部及三克军殿后，自己亲统大军，与南院大王耶律留宁、于越耶律休哥会合，十几万辽军铁骑叫嚣着向宋军发起总攻。
强弓硬弩原本是宋军克敌致胜的利器，冰天雪地，宋军将士衣着单薄，手脚都被冻得麻木僵硬，连弓弩的弦都拉不开，十分被动。辽军是皮帽皮裘皮靴，还有皮手闷子，保暖性比宋军好得太多。在装备上，宋军比辽军差的不是一点点，仅这一点上就输了。辽军马急刀快，强弓利箭，往来飞驰，越战越勇。
十日，刘廷让、李敬源兵败莫州（今河北任丘北鄚州镇），宋军撤退至君子馆（今河北河间君子馆村县），辽军紧追不舍，将宋军团团包围。
刘廷让督率部下苦苦支撑，他的手里还有一张王牌，那就是作为战役预备队的李继隆。他在战前特意分兵给李继隆，就是为了以防万一，出奇制胜。
李继隆并非贪生怕死之辈，作战勇猛在军中那是出了名的。然而，歧沟关之战，李继隆亲眼见证了辽军的强悍，作为先锋军，自己率军殿后还能安全撤下来，实属侥幸。
此时天寒地冻，弓弩都被冻上了，很难拉开，当他接到刘廷让部的战报，顿时陷入了极度的矛盾之中。大宋的两架战车，李继隆和李继宣，二李组合，所向披靡。如今，没有大将李继宣的辅佐，李继隆不知道自己能有多少胜算。
打仗不是拼命，与其全军覆没，不如避其锋芒，保存实力，他觉得现在带兵上去，必定会被辽军围困。一个落入烂泥潭的人，如果你也跳入泥潭去救他，只会双双送命，得不偿失。最终，李继隆断然拒绝前去救援，而是
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