鹤军等精锐汉军部队近两万骑以及契丹、奚渤海等各族军队数万人，城内储备的粮草也可以支撑一两年。
留守南京的主将韩德让和马步军都指挥使耶律学古，昼夜奋战在城楼上，凭险坚守，不敢有一丁点的松懈。
太平兴国四年（979）六月三十日，赵光义又督军攻城，“围城三周，穴地而进”，宋军开始挖地道，向前步步推进。当夜，有三百宋军敢死队乘夜登城，被耶律学古率兵力战击溃。
耶律学古发现并堵塞了宋军挖的隧道，修守备待援兵。如此一来，城中百姓不安分的心稍稍安定了下来，“城中民怀二心，学古以计安反侧。”
赵光义这边是一门心思的拼死攻城，完全放弃了围攻太原时的“围点打援”战略，既没有留下战略预备队，也没有派出打援部队在外围防守。他的想法很直截了当：集中一切优势兵力，在大辽援军到达之前，以雷霆万钧之势，迅速攻占幽州城。
烈日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。坚城久攻不下，宋军战斗力明显大打折扣，“将士多怠”。并且，赵光义错估了辽军的战斗力，他遇到的可是后来让宋人一提到他的名字就心惊胆战的韩德让，大辽国“扫南灭宋兵马大元帅”。所以，任凭宋军如何的强势，幽州城依然是固若金汤，坚守不失。
士卒疲顿，士气低落，攻城迟迟没有进展，加上物资运输线太长，粮草接济也成了问题。快速攻克幽州，对赵光义来说，几乎是一件不可能完成的任务。
◆高粱河飙车
太平兴国四年（979）七月六日，南府宰相耶律沙率领的援军已经到达幽州城下。宋军攻城之战正打得火热，见到契丹援军逼近，趁着敌军立足未稳，赵光义亲自指挥大军掩杀过去。激战至黄昏，耶律沙大败，退到高粱河（今北京市西直门外）。
辽将耶律休哥率领院军精锐骑兵，也到达幽州城外的高梁河，与辽南院大王耶律斜轸会合。
《孙子兵法》云：“兵者，诡道也，故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之……攻其无备，出其不意。”
打仗是要动脑子，讲究策略的，否则，死都不知道是怎么死的。耶律休哥也是熟读兵书战策之人，一上来，他就没打算跟宋军面对面的直接傻傻地开干，他想跟宋军好好玩玩。
此时，天已经黑了下来，耶律休哥命令军士们一人打着多根火把，以此来迷惑宋军，让宋军猜不透契丹这边到底有多少人马，从气势上先压垮了宋军。
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