淳化二年（991年）病逝，“太宗恻然哀之，赠中书令，追封彭城郡王，赗赙加等，葬事官给。”刘继元在北汉作为“。
侄皇帝”在位十二年，历史上称其为北汉英武帝。
刘继元死后留下一个六岁的幼子，名叫刘三猪，赵光义为其赐名刘守节，“授西京作坊副使，家居赐禄。”刘守节后来升任右骁卫将军。
◆乘胜长驱
宋军经月的浴血奋战，终于平定了北汉，此时可谓人疲马乏，大军需要修整，战士需要养伤，现在如果能班师回朝，是最好不过的事了。
立功——领赏——再立功——再领赏，这是军队的潜规则；如果立功——没有领赏，结果就是没有人愿意再立功。
《孙子兵法》云：“夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰‘费留"。 @ 故曰：明主虑之，良将修之。”孙武子告诫为君的，凡打了胜仗，占领了土地城邑，一定要修明政治，论功行赏，才能继续前进，不能巩固胜利的成果，那就危险了，这种情况叫做“费留”，等于是白白浪费了国家的人力财力和士卒的生命。英明的君主、优秀的将帅都会慎重且严肃地处理这个问题。
《孙子兵法》又告诫那些为君为帅的，“非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。合于利而动，不合于利而上。”对国家没有利益就不要行动，没有取胜的把握就不能轻率地用兵，不到危急关头就不要冒然开战。告诫各位国君和将帅，不可因一时愤怒而发动战争，不可因一时的气愤而出战，符合国家利益才行动，不符合国家利益就停止。
打了这么大的一个胜仗，啃了这么硬的一块骨头，按照惯例，回到帝都，皇上一定会论功行赏。毕竟，升官发财是所有将士的梦想，也是他们奋勇杀敌的动力源头。
打下北汉，将士们已经在计划着要把这次的赏赐，寄回家去，盖房子买地，置办家业，甚至娶妻生子。
打下北汉，大宋将士们开心，他们的皇上赵光义更开心，“试问天下，还有哪个敢不服朕的，朕要灭了他！”
一俊遮百丑，一功掩百绯。此时，大宋境内，赵光义的人气爆棚，支持率明显上升，之前，他做过的那些可圈可点的事情，时间一长，大家也淡忘了。
到达镇州，赵光义命令大军在此稍事休息。赵光义之所以让大军停下来不走了，他是有想法的，“以将伐幽、蓟，遣发京东、河北诸州军储赴北面行营。”
这个时候，赵光义就把自己的想法和
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