不近情理，隆冬时让儿子们洗冷水澡，把水直接浇在幼子身上，期望孩子们长大后，能够耐寒，身强体健。儿子生病了，他就割下自己大腿上的肉熬汤给儿子治病。
乾德二年（964），呼延赞随王全斌讨伐后蜀，担任前锋，身体多处受伤，以战功补选为副指挥使。
赵光义即位后，亲自到禁军中选拔军校，任命呼延赞为铁骑军指挥使。呼延赞在此次攻城之战中，奋不顾身，一马当先，赵光义当面赏赐他金帛，奖励他作战勇敢。
宋军箭如雨发，全部落入城中，北汉皇帝刘继元这回做起了买卖，用十个钱一支箭的价格向百姓和士兵购买宋军射来的箭。短时间之内就收集到数百万支，北汉军又把这些箭全部回赠给了宋军。
开武军军校荆嗣率众登上城墙，“手刃数人，足贯两箭，中手炮，折碎二齿”，荆嗣登上城墙，亲手杀死数名北汉兵，他的脚被两枝箭射穿，中了手炮，两颗门牙都被打断，仍死战不退。赵光义急令荆嗣撤下，然后发给他一个红包，赐以锦袍银带。
彰德军节度使李汉琼，与太祖赵匡胤同年，毅然一马当先率众登城，“矢集于脑”，头上中箭，中指被砍掉，伤势很重，仍旧拼死力战，赵光义将他召至幄殿，亲视其伤，并赐予良药治疗。
大宋军队，从士卒到将军，个个争先，奋勇杀敌，死不旋踵。赵光义深受感动，打算亲自到攻城将士当中，慰劳慰问，李汉琼极力谏阻，认为箭石之下，不是万乘之尊能去的地方，赵光义这才打消了慰军的念头。
◆刘继元投降
坚守了一个多月，契丹的外援又来不了，粮饷道。
路又被宋军切断，太原城中已是弹尽粮绝。
宋军将太原城包围得如同铁桶似的，就是攻不下来。赵光义每天命令弓弩手往城中射招降书，与其损兵折将，出力不讨好地攻城，不如劝刘继元早一点投降来得实惠，北汉宣徽使范超就拾到一封这样的招降书。
北汉宣徽使范超偷偷逾城投降，被宋军抓住，不知道哪个糊涂蛋，竟然一根筋地怀疑他是女干细，不问青红皂白，一刀下去就把范超给咔嚓了。
刘继元听闻范超出城降宋，就将范超的妻儿和一家老小，尽行杀死，并将首级扔出城外。
赵光义听说范超枉死，妻儿受戮，立即传旨，命人置办棺椁收殓尸首，自己亲自到棺前致哀。城上的北汉兵将看见了，都十分感动。
赵光义至城西北隅，再次招降，北汉马步军都指挥郭万超密令心腹缒
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