作为南唐的开国皇帝，李昪可以称得上是个一个好皇帝，好领导。
对外国策：坚持休兵息戈，保境安民。
升元六年（942），吴越国遭受自然灾害，南唐群臣都劝李昪趁机出兵灭掉吴越。李昪坚决拒绝，他认为国内百姓需要休养生息，应该一心一意谋发展，不应对外开战。
于是派使者慰问吴越国，送去了很多礼物。宰相冯延巳讥讽李昪为“田舍翁”，李昪对此只是报以“呵呵”。
对内国策：礼贤下士，虚心纳谏，勤于政事，提倡节俭，兴利除弊。
连年的征战，从中原一带流落江淮的难民很多，李昪对此积极妥善安置，实行轻徭薄赋政策，使南唐社会经济得到很大发展，一跃成为“十国”中的最强国。
李昪注重节俭，为了减少宫中灯油的消耗，他还发明了蜡烛。这个宫廷的奢侈品，很快推广到民间，最终造福天下百姓，成为大众的日用品。
南宋史学家、爱国诗人陆游，在《南唐书》中曾这样评价李昪：“帝生长兵间，知民厌乱。在位七年，兵不妄动，境内赖以休息。性节俭，常蹑蒲履，用铁盆盎。暑月，寝殿施青葛帷，左右宫婢裁数人，服饰朴陋。建国始，即金陵怡所为宫，惟加鸱尾，设阑槛而已，终不改作。仁厚恭俭，务在养民，有古贤主之风焉。”
说李昪是个好皇帝一点都不过分，他确实有古贤主之风。为了省钱，不给老百姓增加负担，皇帝李昪穿布衣布鞋，内衣内裤甚至还打着补丁；为了省钱，不舍得点油灯，这玩意耗油，只点几根蜡烛；连皇宫也没建造，只是把之前的金陵的宅子稍加装饰了一下，加了个代表皇帝的鸱吻，设了几道一米线，加了道栏杆而已。如此艰苦朴素的工作作风，几千年来，恐怕只有伟人毛公一人可以与其媲美。
李昪未登帝之前，金陵城里就流传着两首歌谣。
其一是：“徐徐东海出，渐渐入天衢。此夕一轮满，清光何处无。”
其二是：“东海鲤鱼飞上天。”
东海是徐氏的郡望，“鲤”字，通“李”的音，这两首歌谣的幕后意思就是说，徐姓的李昪应当成为帝王。
李昪的死也早有歌谣预示。有位渔者名叫“回同客人”，也有人说是吕洞宾，曾给李昪写下一首《豆叶黄》的诗：“二月江南山水路，李花零落春无主。一个鱼儿无觅处，风和雨，玉龙生甲归天去。”
“玉龙生甲归天去”指的就是皇上驾崩之日，李昪果真就在二月份驾崩了。
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