遥秉大政，但人心已大多归向徐知诰。
严可求几次劝徐温改变主意，让他的亲生儿子徐知询代替徐知诰，徐温没有听他的。徐知诰得知后，便找了一个机会将严可求外放为楚州刺史，赶出了扬州。
严可求没有去楚州上任，而是到金陵找徐温去了。
严可求对徐温道：“唐朝灭亡已经有十二年之久，我们一直没改年号，没有背叛大唐，我们征讨四方创建基业，也是以兴复唐室的名义进行的。现在后梁与晋军争战中原，朱氏日衰，而李氏日盛，一旦李氏据有天下，那我们能面北向他称臣吗？不如现在顺应民意，建立吴国。”
徐温权力虽大，但却还是个节度使，若想封王，只有先拥立杨隆演建立吴国称王。严可求此计一出，徐温非常高兴，他将严可求留在自己身边，草拟吴国建国的章程和礼仪。
天祐十六年（919）二月，徐温呈请杨隆演即皇帝位，杨隆演不许。一般想当皇帝的人，总要先谦让一下，也好堵上那些悠悠之口。
四月初一，徐温进奉玉册、宝绶，尊杨隆演即吴王位。吴国建立，改天佑十六年为武义元年，大赦境内。
杨隆演追尊父亲杨行密为孝武王，庙号太祖；哥哥杨渥为景王，庙号烈祖。建立宗庙、社稷，设立百官如同皇帝的制度，文臣武将依次进位，宗室都封为郡公。
拜徐温为大丞相、都督中外诸军事，封东海郡王；以徐知诰为左仆射、参知政事。徐温推荐严可求升任尚书右仆射，兼同平章事，严可求成了吴国的宰相。
天底下没有永恒的敌人，只有永恒的利益。徐知诰见斗不过严可求，便开始与其联合。将自己的女儿嫁给了严可求的儿子，双方结成了亲家。
都是自己人了，严可求也开始为徐知诰谋划大事。
有些将校被徐温迁就姑息得日渐骄横，常放出猛禽抓捕猎物，滋扰百姓，徐知诰想严惩这些将校，但又不愿损伤军队的战斗力，为此请教严可求。
严可求道：“这事好办，无需动用军法，你只要下一道榜文，让各县禁止养鹰，这事就能平息了。”
徐知诰依计行事，不出一个月，将校们果然再没有放鹰扰民的了。不久，严可求又升任左仆射。
杨隆演虽然当了皇帝，可是他这个皇帝就是个傀儡，处处被徐温压制着，因此心情郁闷，此情无计可消除，才下眉头，却上心头。只能酣饮解闷，又很少吃饭，慢慢就病倒了。
武义二年（920）五月二十八日，当了一年
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