道：“你把这个给他们兄妹送去，再随便讨些什么回来，也算是彼此留了念想。”
袭人只当薛家兄妹立刻就要走，忙喊麝月秋纹来，把船装进了箱子里，又让两个三等丫鬟用扁担抬了，径自送去了薛蟠、薛蝌院里。
因还有几日，报复梅家的行动就要正式开锣了，作为唯一的台前角色，薛蝌心下怎么可能不紧张？
偏这事儿又不好跟别人说，所以他才拿要准备回程事宜做由头，将妹妹请到偏院里倾诉。
眼见着经宝琴一番宽慰，紧张的情绪已经缓解了不少，结果突然就得了宝玉的程仪，一时又闹的薛蝌慌张不已，只当是哪里得罪了宝玉。
毕竟这玩意儿一般都是临走前才送，可兄妹两个最早下月中，最迟下月底才能回金陵。
这至少还有半个多月呢，贾宝玉就差人送了程仪来，倒有点儿像是要撵人的意思。
但瞧袭人讨要‘念想’的态度，又似乎并非如此。
兄妹两个思前想后不得要领，只好将之当成是京城公子哥儿的怪癖了。
薛蝌取来个鼻烟壶当回礼，把袭人几个送出了院门外，等返回屋里，看到宝琴从箱子里取出来的帆船，一时又牵动了心弦，长叹一声坐回原位。
“哥哥这又怎么了？”
宝琴回头纳闷道：“方才不是都已经……”
“不是那事儿。”
薛蝌微微摇头，道：“妹妹说的对，焦大哥这法子纵使不成，咱们的处境也坏不到哪去了——只是不管这么事儿成不成，咱们都该回金陵去了，我、我实在不知该如何面对母亲。”
说着他又忍不住重重叹了口气：“唉~！她一门心思盼着你能风风光光嫁到梅家，谁曾想……”
薛宝琴听了这话，也不禁有些黯然。
虽然她并不认为自己在这当中有任何不是，更不觉得断了这桩婚事有什么不好，但母亲却未必有这般豁达，更何况这还是父亲的遗命。
再说母亲如今尚在病中，倘若情绪过于激动，却怕……
但她却不愿哥哥继续沮丧忐忑，于是佯装不在乎的笑道：“这有什么难的？若事情吧办成了，哥哥不妨托请伯母在京中觅一门亲事，到时候带着这喜讯回家，岂不就能悲喜相抵了？”
“你这丫头！”
薛蝌哭笑不得，抬手点指着妹妹道：“什么时候了，还只顾着打趣我——再说了，真要冲抵，也得是你的喜事的才成。”
这话却让薛宝琴心头
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