其实今天参加朝会的人们，最关心的还是练饷！尽管许多人的嘴里不说，可是心上却挂记着这件头等大事，虽说遇到这个话题他们便王顾左右而言他，不过那只是他们怕惹祸上身而已。
今天是常朝，比每天御门决事的仪制更为隆重。
早在五更天以前，六只大象就已经吃过这两个月来的第一次饱饭，由锦衣官押着身穿彩衣的象奴，从宣武门西城根的象房中牵到了这里，这些大象在午门前的御道两侧吃饱了没事地悠闲走动着，六只大象的心里也在卷街，你们这些该死的锦衣官、该死的太监、该死的某某某，今天咋不克扣你家象爷爷的口粮咧？信不信今天你敢让你家象爷我少吃一口，咱们就一起学猫叫，一起倒地喵了个喵……
午门上二通鼓响过之后，六只被朝三暮四骗了的大象，颇有职业操守地自动走到午门的前边，他们各自站好自己岗置，每一对两两相对并且左右间距相同，与锦衣旗校们一起肃立不动。
三通鼓响过以后，午门的左右偏门、掖门一齐打开了。一队队锦衣将军、校尉和旗手走进午门，在内金水桥南边，夹着御道，分成两行整齐排列，肃立不动，校尉们手执仪仗，旗手专执旗帜；同时担任仪仗的一群太监从宫中走出来，他们在丹墀下边排班站定，班尾是两对仗马、金鞍、金镫、黄丝辔头、赤金的嚼环。这时中门大开，御道之上旌旗招展，磬、钹、铙、编钟一时响起，尽管崇祯在上朝前总是乘辇，从不骑马，但是四匹堪漂亮、驯堪比李过胯下乌骓马的御马，总是在三、六、九上朝前按时牵到这里伺候，成为仪仗中必不可少的组成部分。
另外四个太监手拿紫檀木雕花镶嵌螺钿的马凳，以备皇帝上马时作踏脚用，他们几个像拴马桩一样伫立在仗马的旁边，同锦衣官一样分列在丹墀的左右，肃立在两旁扈驾侍朝的锦衣将军，他们身穿明晃晃、亮闪闪的铁甲，佩弓、矢、刀、剑，戴红缨铁盔帽腆胸迭肚矫首昂视。
又过片刻，午门上钟声响了。文武高管们也放下茶盏、息了话头，匆匆地从朝房中走出，中层干部们紧随其后从左右掖门入宫；当最后一个官员进到左右掖门以后，一对一对身披锦衣彩装的大象，都学着幼稚园小盆友们的样子，友好地把鼻子互相卷搭起来；这个意思做大象的不懂，不过宫中的人们自然明白，这是不许再让人随便进去的意思，现在已经划完考勤啦！迟到者一律按照旷工论处。
文武百官到了皇极门外，按照文东武西分班站立，他们很自然的按照各自的衙门、品级的大小顺序，排列
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