永昌十二年夏，桃夭宫落成。
桃夭宫位处大楚皇宫内地势最高的东南角上，亭台楼榭，山水沧池，布列其中。其名取自于《诗经》中《桃夭》一篇：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室其家。”
六月，桃夭宫修葺完毕，贵妃沈长安独居桃夭大殿。
当浴火重生的沈长安再度出现在众人面前时，却已经成了后宫里的一个传奇人物。
“你们听说了没有，今天贵妃娘娘又罚了一批宫女呢！”
“是啊，我可亲眼看着了，一整排的人呢，都跪在廊下，贵妃娘娘没发话，谁都不准起来呢……”
“我也听说了，你们知不知道，这贵妃娘娘啊，自重华殿失火后，就像变了一个人一样！”
“可不是！”一个年纪轻的小宫女见四下无人，低下头去，语不传六耳道，“你们知道吗，我听宫里有人说啊，真正的贵妃娘娘早就被那一把火给烧死了，现在的贵妃娘娘，其实是……”
“你们在胡说些什么？！”
身后突然传来一阵厉声，那个为首的小宫女吓得一个哆嗦，回头见到兰香一张面如死灰的脸，急忙叩首下去，“淑妃娘娘恕罪，淑妃娘娘恕罪……”
“你们都从哪里听来的这些疯言疯语，还不快去做事！”兰香扶着钟毓秀来，狠狠地瞥了他们一眼。
“是，是，是，我们马上就去……”
那几个小宫女吓得连头都不敢抬一下，急忙小跑着下去了。
兰香扶过毓秀，接过旁边宫女的一把凉扇，替她扇了几下，奉承着道，“娘娘别听这些疯话，小心脏了娘娘的耳朵。”
毓秀轻轻一嗤，不觉注目道，“她沈长安倒真是这般厉害了，本宫还记得刚入宫那两年，她跑到本宫的宫里来，狠狠扇了本宫一个耳光，这个奇耻大辱，本宫势必要报回来。”
兰香一脸谄媚，恭敬道，“是啊，现在娘娘儿女双全，可不能矮了贵妃一头，左不过还有新人在这儿，沈贵妃今年都三十岁了，也没有多少好日子了。”
毓秀闻言，不觉伸手抚了抚自己的面颊，叹息道，“她三十岁了，本宫今年也二十八岁了，还差得远吗？总归是比不上那些十六七岁的新人们了。”
兰香立刻惊觉，笑得愈加妥帖，“娘娘天生丽质，宫里有几个人赶得上娘娘？况且娘娘的父亲在前朝为皇上效力，节节高升，又有谁能比得上娘娘去。”
毓秀含笑，水葱儿似的手指在兰香的面上轻轻一点，“巧
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