六世纪时，正是南北朝混乱时代，北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等民族，借由北方防线崩溃，逐鹿中原、称王称霸，这些北方少数民族建立的政权，就称之为北朝。
粟特人也在胡人入华的风气，沿着丝绸之路沿线的西域城邦，脚步遍及北朝的河西走廊、关中、中原，主要往返于河西四镇、长安、洛阳、太原。
若非是南北朝对峙，阻碍了粟特人南下经商，他们的脚步也将遍及江南烟雨之地，到了南朝后期，西域胡贾开始经关中平原越秦岭、沿汉水，来到蜀地和襄阳一带，就此打通了通往南朝的贸易通道。
到隋唐时，粟特人已经从西域康居国迁徙到关中和北方，在此过程中逐渐汉化，灭去各自的民族本姓，以曹、安、史、康、石、罗、白、米、何等九个汉姓为本姓，依附当时的门阀势力，在关中扎根下来。
官府为区分他们，往往是以“九姓胡人”或者“昭武九姓”来称呼他们，至此，粟特人和“昭武九姓”绑定在一起，他们善于经商、惯例经营，定居汉地后，很快嗅到了巨大的商机。
出于维护国际形势的需要，隋唐官府虽然鼓励胡人来华，执行的却是胡汉分离的政策，主要体现在胡人不许和汉人通婚，也不许出现在汉人聚居的地方，甚至是不能将汉人男女卖为奴隶带出国境外。
这些禁令对他们确实不利，但是，有一点确实完全利于他们——官府重农抑商，禁止汉人长途迁徙，从事国际贸易。
在这种胡汉分离的禁令下，粟特人抓住汉人不许经营海外贸易的机会，吸纳汉人门阀的闲财，做他们海外贸易的代理商人。
这一机会，使得粟特人迅速垄断了包括丝绸、珠宝、珍玩、牲畜、奴隶、举息在内的国际贸易，可以说覆盖了当时百姓生活的方方面面，掌握了大部分重要胡人市场，如果更进一步去说，那就是控制了丝路贸易的命脉。
在他们的垄断经营下，北方开始出现许多资财巨富、家产万贯的粟特商人，敦煌出土的《长安判集》中记载过“长安县人史婆陀，家兴贩，资财巨富，身有勋官骑尉，其园池屋宇，衣服器玩，家僮侍妾比王侯”。
字面意思是京兆府长安县的粟特人名叫史婆驼，家族以商贩为营生，积累了万贯以上财产，除此以外，身上还有官府授予的勋官骑尉，家宅中的园林、池沼、屋舍、殿堂、衣服、珍奇古怪、家仆部曲，堪比王侯。
这些记载，几乎可以说明，粟特商人经商贸易的成功，当时别说是中原的普通商贾，就是世
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