眼睛不眨地看着他，目光里渐渐涌出些复杂神色，甚至隐隐夹杂些许狠厉。
朱秀镇定自若，在这一刻，他的腰板挺得无比硬直。柴荣忽地澹笑道：“其实，朕还有一个方法，可以维护国家安稳。”朱秀咧嘴露出满口白牙：“臣也知道，那个法子陛下绝不会用！”
“为何？”柴荣笑了。朱秀理所应当地道：“因为陛下乃千古圣君，胸怀黎民苍生，绝不会为一己私欲弃天下于不顾！”柴荣哈哈大笑，又捂着胸口一顿剧烈咳嗽，面色有些不正常的殷红。
朱秀担忧地望着他。
“你小子表面上奉承朕，实际上则是在鼓吹自己。照你的意思，没有你，这黎民苍生就会陷入水火之中不成？”柴荣笑道。
朱秀坦然点头：“倒也不至于重回乱世，但总归过的不算太好。”
“咳咳~大言不惭！”柴荣摇摇头，笑骂一声。屋中安静了片刻，柴荣气息有些浓重，低低地道：“朕会传位给皇长子宗训，以你为顾命大臣。朕别无所求，只希望将来你能保全我柴氏一门。”朱秀下拜，叩首：“臣领旨！臣与陛下乃永世的君臣，若有来生，臣还愿意追随陛下左右，鞍前马后，尽忠效死！”朱秀重重磕头，说话声有些发颤，豆大的泪珠止不住地滴落。
柴荣望着他，幽幽道：“赵匡胤素有野心，朕能降服他，你恐怕不行。朕会让他离京，留任郓州。驸马是厚道人，不要让他夹在你二人中间，朕会免去他殿前司职务，留任澶州。”朱秀郑重道：“驸马乃国家柱石，天下想要太平，离不了他。”
“至于重进，朕会留书一封，由你亲手交给他。”柴荣咳嗽了一阵，喘着粗气。
朱秀忙道：“陛下还请早些歇息，等回开封再慢慢嘱托不迟。”柴荣苦笑了下，他知道自己或许撑不到回开封了。
“退下吧，请驸马进来。”柴荣虚弱地摆摆手。
“臣告退！”朱秀再度拜首，深深看了眼倚靠在宽大椅子上的柴荣。看得出，他极力保持着一个帝王的仪态和威严，但疾病的痛楚让他忍耐得相当痛苦。
朱秀叹息一声，刚要打开屋门离去，身后传来一声低呼：“朱秀！”
“陛下？”朱秀回身揖礼。柴荣枯藁的面容充满落寞、不甘、遗憾，又夹杂深深期许，轻声道：“善待百姓。”朱秀深深吸口气，躬身揖礼：“臣当不负陛下，不负百姓！”柴荣如释重负般露出一丝笑意。
屋门轻轻合拢，朱秀立于檐下，仰面叹息一声。丝丝雨线落至面庞，一阵清清
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