楚国，郢都王宫。此时的楚王熊轸，穿着朴素的葛布衣裳，头上以布巾束发，俨然一种乡野之民的模样。
他每天所居住的地方，也不是以前的寝宫，而是人迹罕至的深宫当中，一处破旧的宫室。
说是宫室，其实更像是寻常的柴房。入目所及之处，尽是干柴与稻草。
熊轸特意将一柄青铜长戈放在稻草堆上，稻草堆充当床榻，长戈就是枕头。
熊轸每晚就枕着长戈躺下，有枕戈待旦之意。明天早出或晚归，都会有负责站岗的宿卫，大声质问熊轸，道：“熊轸，你忘却国破家亡的仇恨否？”每当这时，熊轸都会满怀悲怆之情的回答道：“熊轸不敢忘！”几乎每一天，熊轸就是这样度过的。
他立志发愤图强，准备复仇。却又怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气。
自从郢都被破，楚国山河破碎，自己又被迫向庆忌称臣纳贡后，熊轸心中的仇恨可想而知。
他日日夜夜，无不想伐吴报仇，收复失地，一雪前耻。于是，痛定思痛的熊轸，已经有贤君之风。
他不但作风朴素，不近女色，还经常以身作则，亲自下地劳作，吊死问孤。
这让熊轸一时间得到诸多的人望。楚人也更加的拥戴熊轸。此时，熊轸就在这一间犹如柴房一般破败的宫室当中，接见令尹子西、左司马沉诸梁、芈稽、申包胥四人。
见到已经发生这般重大改变的楚王熊轸，子西、沉诸梁等人心中是不胜唏嘘的。
倘若以前的熊轸，能有这般所作所为，楚国又如何能沦落到今日这般地步？
好在，他们相信亡羊补牢，为时不晚。只要熊轸能振作起来，锐意进取，为了复仇，为了中兴楚国能不惜一切代价，楚国就还有东山再起的希望！
“苦！此胆甚苦也！”熊轸尝了一口悬挂在梁柱之下的苦胆，忍不住苦笑一声道。
“大王，臣等惭愧！”子西、沉诸梁等人，也是一副羞愧难当的模样。
毕竟，楚国变得如此衰败，不止是熊轸这个楚王的责任，他们作为
“肉食者”，也是责无旁贷。
“二三子，寡人有意振兴我楚国，击败吴国，一雪前耻，尔等何以教寡人？”熊轸毕恭毕敬的向着在座的子西、沉诸梁等四人请教道。
闻言，沉诸梁暗暗思索片刻，旋即作揖道：“大王，若以寻常方法，楚国韬光养晦，励精图治，恐不能击败吴国。”
“吴王庆忌，也绝不可能
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