开元二年秋，八月。
倭国，难波津。
倭国舒明天皇遣大伴鸟养以船三十二艘，及鼓吹、旗帜隆重迎接唐使于江口。
难波吉士小槻、大河内直矢伏为唐使开路，至特意为大唐使者修建的宾馆。伊岐史乙等、难波吉士八牛为唐使敬上神酒。
“天使，这是我日本天皇赐下神酒。”
中原古代一直称日本为倭，而日本则在大约两百年前，统一后定国名大和。国为日本崇尚太阳，所以将太阳视为本国图腾。
隋时，日本的圣德太子在致隋炀帝的国书中写道，日出处天子致日落处天子，后来日本派遣入隋的遣唐史觉得倭国之名不好听，便更号日本，因近日出，以为名。
日本国王自称天王。
现在又对唐使称赐酒。
远渡而来的大唐使者是高表仁，他是宰相高士廉的儿子，还是太上皇的女婿，名门出身，家族地位又尊崇。亲自来到这倭国，倭人居然还拿捏起来了。
高表仁拒不接酒。
而是对坐在馆内大厅的舒明天皇道，“某乃大唐帝国皇帝陛下特使，有圣旨宣读。日本国王应当面朝北跪拜接受大唐皇帝陛下旨意！”
高表仁如此不客气的话，让倭国君臣都愣住了。
他们确实曾对大唐皇帝称臣纳贡，大唐皇帝也曾赐他们东瀛国王封号。可这是日本，入乡随俗，唐使应当尊重日本天皇。
日本天皇，怎么能够面朝北跪拜接旨呢？
已经当了十年天皇，年过四十五的舒明天皇满脸不快。
身为日本第三十四代天皇，他是敏达天皇的孙子，押坂彦人大兄皇子的儿子，血统尊贵。
虽说朝中由苏我氏家族掌权，是外戚专政。可再怎么说他也是天皇，怎么能向唐使下跪呢。
气氛突然变的异常。
大臣苏我虾夷，也就是如今苏我氏的族长，他上前几步。
“天皇可以站接大唐圣旨。”
苏我虾夷做为倭国朝政的实际掌握者，对于大唐还有个比较清醒的认知，知道大唐的厉害。之前灭高句丽，倭国出兵就是他的决策。他让地方豪族们派出士兵前往朝鲜半岛，协助大唐灭高句丽。
大唐仅用几年时间就灭了强大的高句丽，这让他对大唐很是敬畏。
这次新罗和百济交战，苏我虾夷也一直在中调解。眼看着两家越打越厉害，苏我虾夷希望能与大唐对话，平息半岛南部的战火。
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