第二十节 元老院
走下坐辇的卡西乌斯停住脚步，仰起头矗立在面前高高台阶上那巍峨雄伟的元老院，线条显得有些刚硬的脸上泛起一丝常人所无法理解的自傲与炽热。
如果不是生活在罗马社会中，你就很难深入了解一个罗马人的政治生活和政治思维，从古老的部落时期，延续了共和国、帝国几个不同的阶段，罗马人始终如一，贯彻着全民政治的习俗，当然，这里的全民仅仅局限于罗马公民和贵族。
而作为承载这一民族习惯的平台，罗马元老院在罗马政治格局中占据了至关重要的地位，它的存在，不仅是罗马政治的核心组成部分更是整个罗马民族政治文化的载体，是一种生活方式的具体形式。
&nus，是罗马的一个审议团体，由罗马建立者罗慕路斯设置，最初，元老院由一百位家族首领组成，称为Patres父老，而后随着时间推移，这些原本氏族高层逐渐成为罗马社会中的第一批贵族。
元老院的第一次重大变动是在共和国建立伊始，当时的执政官路奇乌斯?尤里乌斯?布鲁图斯进行改革，将元老的数目增至三百人的规模，这其中包括原先的贵族后裔，也有新进者团体，后者主要吸收来自富裕公民和骑士阶层的成员。
罗马社会人口主要分为三个阶级，即元老院和罗马人民其总和缩写就是著名的SPQR还有奴隶，而罗马人民成分是罗马公民、平民和无产阶级，除了奴隶不具备任何人身自由政治权利之外，罗马人民阶层都是通过百人会议、部族会议、平民会议来获得法律和习俗中既定的权力。而联系着这一切的关键纽带，正是罗马元老院。
身为一名有公民权的罗马人，几乎没有不渴望通过元老院来施展抱负、表达自己的政治诉求的，元老院以及伸展开来的所有政治活动都与他们的生活息息相关，密不可分。同样的对于高高在上的罗马贵族来说，更是如此，元老院才是他们真正恣意纵论天下、呼风唤雨的场所，尽管这里充斥着‘阴’谋，但很少有人能够拒绝这份‘诱’‘惑’。
事实上，不同于普遍的一种看法，罗马元老院实质并非是一个立法决策机构，正如它最初建立时的作用，它只是一个咨询机构，没有单独专属的职权，但是可以对任何政治活动进行评判、商讨、建议及诸如此类的观众权。
然而，就是这种看似并不重要的初始职能，随着整个罗马社会的发展、人口构成的复杂化、政治架构的成熟化，开始渐渐显示出与众不同的重要意义。天生就习惯于集思广
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