而后，就沿着新修出来的驰道，继续向西，深入西域都护辖地。
走过山国、渠黎、焉耆，最后终于到达西域都护府所在乌垒城。
如果再往前一些，就是大名鼎鼎的龟兹国。
当年，傅介子就是在龟兹国王宫里，当着其满朝文武的面，直接袭杀匈奴使节，彰显大汉国威的。
原本，龟兹国总共有八万人，大部分在这十几年里已迁往三辅和河南三郡了，更是改名为龟兹县。
如今留在龟兹国的十万居民中，有八万大汉子民和两万的土著胡人。
虽然景观仍有异族风情，但是汉风一日比一日盛行。
至于乌垒城，则是因此地曾有一个乌垒国。
乌垒国最强盛的时候有人口千余，但是早已经被其他西域小国攻灭了。
此地是整个西域的核心，地理位置重要，所以刘贺才将西域都护府建在此地。
乌垒国灭亡之后，此地还曾经有另一个国家存在，这个国家就是轮台国。
轮台，因为大名鼎鼎的轮台诏书而闻名天下。
孝武皇帝从未向天下认罪，但是这道诏书被称为轮台罪己诏。
不管此地曾经叫什么，但是现在和未来，这里就是西域都护府治所——轮台县乌垒城。
经过大汉十六年不遗余力的开发，轮台县现在有人口四万，其中五千人在乌垒城。
而在原来的历史上，轮台县最多的时候有十八万人，轮台镇更是有近两万人。
当然，这些事情只有刘贺知道，刘柘是完全不曾知道的。
艰难跋涉一个多月，刘柘一行人大部分的时间都是在人烟稀少的隔壁、荒漠、草原和林间度过的。
进入西域都护府辖地之后，虽然每隔三四日就能路过屯田卫的营垒，但多数时候看到的是地广人稀的景象。
所以，当乌垒城突然出现在地平线上的时候，刘柘仍然被惊到了。
乌垒城不算高，但是在起伏和缓的草甸上，实在是太显眼了一些。
如同一位将军，坐守在西域丝绸之路的要道上，守护来往的行商使团。
在这位将军的俯瞰之下，商路上往来的人比十几年前多了数倍。
西域胡人虽然少了一些，却又多了一些深目高额的罗马人和蛮族。
驼铃阵阵，砂砾潇潇，寒风吹拂，冷日当空……放眼看去，呈现出一种肃杀而又繁华的景象，格外与众不同。
“堂兄
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