芬也不依不饶。
“还说呢，肚子是消停了，人却变成了干巴老太婆。你这块地还就得我勤去犁勤浇水。”
郭长有这次回就不想往外走了，可是村里人却不答应，总有人上门说：“长有，别在家呆着啦，出去帮我们生钱去吧。”
“你媳妇孩子有我们照应着，放心去吧！”
“要不这一冬一春你先出去，来年挂锄时再回来，我们帮你家盖房子。”
这些劝说，在寒冷的冬天里毫无效果，郭长有已经一点点喜欢上了这种老婆孩子热炕头的快活日子。然而，春风乍起，春雨过后，杏花桃花次第开放的时候，郭长有的心也像眼前的黑土地一样，开始长出绿草来。这次他没有丢下张字条偷偷摸摸地离家出走，而是跟老婆孩子告了别，甚至连小雪也抱了抱亲了亲，才揣着乡亲们一家一户凑的本钱上路了，因为有上次的收益，这次带去的钱更多。
这一去便再无消息。
春耕过了，三遍地也锄完了，男女劳动力都挂锄休息了，陆陆续续有人来郭家询问长有啥时回来？什么时候准备动土盖房？袁庆芬其实比哪个都心急，而此时，她知道自己必须稳住神儿，因为大家来可不是专为询问她家盖房之事，而是关心他们投出去的本钱能赚多少。她这时如果一慌神儿，大家心里不就更紧张了么。
母亲总是催促立春去大队看看有没有父亲的信来，每次收获的都是失望。后来立春只好敷衍母亲，明明没去大队部，却谎称没有来信，连她也确信，不会有信来了。
过了一年，两年，已经第三年了，郭长有依旧杳无音信。乡亲们等得实在不耐烦，说不指着挣了，能回来个本儿就行啊，这个说缺钱等着给儿子娶媳妇，那个说用钱给媳妇看病，袁庆芬不得不依照郭长有留下的小本本上记下的数字，给大家返钱。郭长有留给她准备盖房的钱都支出去了，也只还上了不到一半儿。
那个时期，关于郭长有的传闻很多。有说他倒腾买卖赔了钱还不上，没脸回来了。有说在外地跟人打架被人打死了。有说他骗了人家的钱，被判刑关进了监狱。也有说他家外有家，躲在另一处温柔乡里不肯挪窝了……总之，郭长有丢下老婆孩子，欠下一屁股债，人间蒸发了。
这一年，上河村分田到户，郭家分了十几亩地。这时候，袁庆芬却病倒了，一病不起，又是像那年一样，面颊潮红，咳嗽不止，还咳血。多亏孩子们的铁蛋儿舅舅帮着，才勉强把地给种上，而铁蛋儿舅舅也有他的一家子人需要养活呀。15岁的郭立春
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