山海关城内,暗流早渗进了城砖缝里。
天下第一关西城,逼仄幽深的深巷深处,副总兵高第的私宅立在夜色里。
后院书房门窗全拿厚毡遮死,地炉里的炭火通红,把两道身影扯的长长的。
高第套着一身半旧熟铁锁子甲,巴掌死死扣在腰间刀柄上,额头冷汗顺着褶子滚落,砸在靴面上。
站在他对面的,是个面容精悍、裹着黑斗篷的汉子。斗篷掀开半截,露出内衬的暗青飞鱼服,还有腰间泛着寒气的绣春刀。
“高副将,万岁爷在紫禁城,可一直记挂着你们辽东老人。”
锦衣卫千户压低了嗓门,透着压人的沉重。他没废话,拿出一卷赤金蚕丝裹紧的明黄密图,连带五万两通汇银票,拍在小几上。
屋里静的很,这记闷响震的人心尖发颤。
高第眼皮狂跳,喉头咕咚咽了口唾沫：“上差……这是……”
“天子密诏。”
千户跨前一步,冷硬的眼神直接剜在高第脸上。
“万岁爷口谕：吴三桂若战,尔等谨遵将令,奋勇杀敌,朝廷绝不吝惜封赏;吴三桂要是敢有一点降鞑、降贼的念头,高副将立刻持此密诏接管山海关防务!除贼平叛,世袭伯爵,荫封三代!”
世袭伯爵!
高第身子晃了一下。土木堡后两百年,没有开疆拓土的大功,武人到死也就是个虚衔都督。现在,一张密诏把铁券砸进了他的掌心里!
“万岁爷说了,关宁军是大明的兵,不是他吴家的私产!”千户冷笑出声。
“成国公通贼,万岁爷当殿剁碎了他的骨头;国丈周奎抗捐,万岁爷当着三军的面砍了他的脑袋!”
千户身子前倾,贴近他耳侧。
“吴襄全族三十一口,现在就在关后三十里的抚宁县铁车里候着。吴三桂要当大明的定西王,还是当诛九族的逆贼,全凭他自己选。但这山海关的门,绝轮不到他吴长伯一个人说了算!”
高第膝盖发软,跪倒在冰冷的青砖地上。
“臣……山海关副总兵高第,叩接圣谕!吾皇万岁,万岁,万万岁!”
他两手抖着高高托起,将密诏和银票捧了过来。
千户垂着眼瞅他：“口说无凭。”
“本差要回京复命,你拿什么给皇上交代?”
高第翻身站起,两步冲到千户面前,大手一把抓在千户腰间那枚精铜飞鱼腰牌上,咬牙发狠道：“请上差回禀万岁爷
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