她坐下来第一句话就是：“木先生，我们‘海神号’已经从圣迭戈出发了，八天后到。船上装的是目前全世界最精密的深海测绘阵列，能把那条海沟的底扫到厘米级。”
“八天。”陈默算了一下，“你们跑得挺快。”
“我们跑得快，是因为我们怕。”凯特直视着他，没有绕弯子，“我们的地震台测到的波形，跟已知任何海底地质活动都对不上。华盛顿那边有人说了句话，我觉得您应该听听。”
“你说。”
“他们说，这东西要是坐起来，所有人在它面前跟蚂蚁没区别。”凯特顿了一下，“我不是来抢功的，木先生。我们是来测数据的。测完数据我们走，东西归谁、怎么处置，我们不插手。但我需要有人告诉我，那片海域值不值得我们的船冒险进去。您是唯一能给我这个答案的人。”
陈默看了她一会儿。
这女人说话的方式他见得少——不兜圈子，不试探，把底牌直接摊在桌面上。
“你这话说得太直了。”陈默说，“直得我都有点不习惯。”
“直一点省时间。”凯特耸了耸肩，“你们的特使跟我聊了四十分钟，我到现在没弄明白他到底想要什么。您不一样，您一开口我就知道——您不想让我们靠近。”
“对。”
“那二十海里够不够？”
陈默挑了挑眉。
“船可以来。”他最终说，“但停在深沟外沿二十海里，不许再近。你们测你们的数据，我走我的路。要是你们的人往深沟口凑，惊动了门——”
“惊动了门，谁也担不起。”凯特替他把话说完，居然笑了一下，“行。二十海里，我记下了。”
她起身要走，到门口时又回过头来：“木先生，还有件事。我们在夏威夷的监听站，昨晚截到一段不明信号。窄带，低频，方向正好对着那片海沟。信号内容是重复的三组脉冲，每组间隔时间精确到毫秒。”
陈默的手指在桌面上停住了：“什么时候开始的？”
“十七天前。”凯特说，“比那道异光出现的时间，早了整整半个月。”
门关上之后，院子里安静了好一会儿。
“十七天。”老周在旁边把这三个字嚼了一遍，脸色有点不好看，“有人比我们早了十七天就知道要出事。”
陈默没接话。他重新坐下来，慢慢剥了一颗花生，嚼完，才说了一句：“查。从十七天往前推，那片海域所有进出船只的记录，
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