南方的热闹是南方的事。县城这一头，反而彻底安静下来了。
延中本部像一台卸下了一半齿轮的大机器，陡然松了下来。最精干的一百二十人走了，厂区里连脚步声都稀了。清晨，炜杰照旧绕厂区走一圈，看见大食堂的烟囱照常冒烟，库房门口的老槐树照常落叶子，传达室的老头照常把铁门拉开一半——他心里反倒踏实。走的人去开新天了，留下的人守着根。根还在这里。
财务科的算盘班，今天出师考。
天没亮透，财务科的屋里就生上了炉子。祁守业把师兄弟几个全请来了，连腿不太利索的二师弟都让人搀着，端端正正坐在条凳上。桌上摆着六枚枣木印章，木头油润，包浆发亮，是供销社老柜上用了三十年的旧物，一枚一枚擦得能照见人影。
“考完了，印章发下去。”祁守业板着脸，声不大，屋里没人敢喘大气，“老话重说一遍——章在人在，账错章收。这话不是我定的，是祖师爷定的。今天谁也别想糊弄。”
十二个徒弟挨个上考。考的题，不是加减乘除的童子功，是延中这个月真账的缩样：三笔进项、五笔支出、两笔暂挂，里头安安静静埋着一个错处。祁守业坐在桌后，捧着茶缸，眼睛半睁半闭，谁也看不出他盯的是谁的算盘。
前十一个，两个找出了错，九个没找到。气氛一点点僵下去。没找到的人站在边上，脸一阵红一阵白。二师弟在条凳上轻轻叹了口气。
最后一个是小徒弟，才十九岁，袖口磨出了毛边。他拨着算盘走到一半，忽然停手，把账页翻回去，从头重新拨了一遍，然后抬起头，声音发紧：
“师父，暂挂那笔不对。数目对，名目不对——这笔钱不该挂，该走费用。”
满屋静了一瞬。炉子上的水壶“咕嘟”响了一声。
祁守业盯着他看了足足十秒钟，从怀里摸出最小的一枚章，双手搁在桌上，往前一推。
“说对了。”老爷子说，“账这个东西，数目错了好查，名目错了要命。数目错，改一笔，名目错，就是一笔烂账埋十年。章给你。拿稳了。”
小徒弟双手接章，手指头都在抖。
炜杰在门外看完了这一场，这才推门进来，屋里人纷纷起身。他拿起笔，在出师帖的批语栏里写了一行字，写完递给祁守业看：
“刻一块匾：账目名目，清如水鉴。挂财务科。”
祁守业捧着那张帖子，老花镜后的眼睛有点湿：“炜总，这匾太重了……”
“
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