鹰愁涧正式勘探开工那天，全县轰动。
省地质局的勘探队开进山，大卡车七辆，钻机、发电机、帐篷，浩浩荡荡。队伍进山口的时候，公路两边站满了人——县城的、乡里的，还有走了十几里山路来看热闹的村民。
石青山站在队伍最前头。
还是那身蓝色的中山装，风纪扣扣得严严实实。他手里拿着一面小红旗，给车队引路——省厅正式聘了他，复查组向导，一个月工资四十五块。
车队经过七号孔的时候，石青山让停了车。
酸枣树已经拔了，回填的碎石清开了，新的钻塔正在起架。老师傅们吊装套管，号子声在山谷里滚。
石青山站在孔口边上，从怀里掏出那册勘探日志的原件——国家档案馆复制了一份给他留念，原件入档，复印件他用红布包着——双手捧给带队的总工程师。
“当年队长说，交国家。”老人的声音不大，山谷里却人人都听见了，“今天，我交了。”
总工程师双手接过来，郑重地说：“石青山同志，国家收下了。您守了二十四年，辛苦。”
老人的眼泪一下子就下来了。
他没擦，就那么站着，任眼泪淌。山风掀起他的衣角，炜杰在不远处看着，忽然想起他爸说过的那句话——说话的人烂了，话没烂。
今天，这句话，干干净净地，回了家。
——
勘探开工，下游的事就逼到了眼前：矿石出山，得有地方炼。
省厅的意见很明确：深加工基地，落在延中，但厂子在上海，矿石出山要运几百公里，成本划不来。最优的解，是在矿区附近的县城，建一座粗炼厂，初加工之后再运上海精加工。
县城建厂的方案报到延中董事会，炜杰在地图上画了一个圈。
圈的是哪儿？化肥厂。
“化肥厂有厂房，有水电，有铁路专用线，”董事会上，炜杰摊开地图，“更重要的是，有工人。三百八十一个工人里，一半以上，是干化工的老师傅——冶炼和化工，隔行不隔理。”
“债权在咱们手里，厂子半死不活。我的想法：延中出技术、出订单，化肥厂出厂房、出人工，两家联营，建稀有金属粗炼车间。工人的工资延中托底，厂子的债务挂账停息，等车间见了利，逐年冲抵。”
桂长根听完，拍板：“就这么办。”
——
联营的消息传回县城那天，化肥厂跟过年一样。
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