秋风卷着长街落叶，掠过吏部朱红高墙。
二皇子亲卫跪地传命的话音落下，周遭风色都似凉了几分。
那句“暂且闭门静养，不必入府议事”，听着是体恤休养的恩宽说辞，实则是最冰冷的切割避嫌。
朝野耳目遍布，今日吏部大堂当堂指证的风波早已传遍半个洛京。苏砚疑点缠身、被观镜司死死盯住，俨然成了烫手的祸源。萧瑜素来功利权衡，此刻骤然疏远，半点不意外。
卫凛立在一旁，眉眼微沉，低声道：“殿下这是见势不妙，率先抽身，怕被您的疑点牵连，耽误夺嫡布局。”
苏砚垂眸，眸光平静无波，听不出半分怨怼。
“人之常情罢了。”
他缓步抬步，朝着停在街边的青篷马车走去，衣摆扫过满地碎叶，轻响细碎。
“萧瑜从来不是重情之人，他要的从来只是可用的棋子，而非缠身的麻烦。先前我能为他搅动朝堂、制衡太子、对抗柳嵩，他便礼待有加、虚怀倚重。如今我身陷嫌疑，风波缠身，无用且招祸，他自然第一时间划清界限。”
从始至终，都是互相利用的棋局。
他借萧瑜的皇子权势立足洛京、入局朝堂；萧瑜借他的瀚海谋略、情报根基稳固势力。
如今棋局遇阻，利益相悖，疏离便是必然。
登上马车，车厢隔绝外界喧嚣，瞬间静谧下来。
一路返程，车行平稳，苏砚靠在厢壁上，微微阖眼。体内寒毒方才在大堂紧绷对峙时几经翻涌，此刻松懈下来，五脏六腑皆是隐隐寒凉，肩胛旧伤阵阵钝痛，缠得人周身乏力。
他没有咳动失态，只静静调息，将一身疲色尽数敛去。
卫凛坐在侧位，面色凝重，继续低声回禀后续局势。
“方才路上收到河西飞鸽密报，洛京这边吏部核验一出、老吏指证失败的消息传回西境，柳嵩已经连夜下发密令，命河西地方官府清查边驿旧吏、镇西军残存乡邻，以‘彻查欺瞒朝堂旧案’为名，大肆清扫当年雁归谷遗留人脉。”
果然不出所料。
苏砚缓缓睁开眼，眼底掠过一丝微凉沉光。
柳嵩今日当堂输局，杀不了他的身份，便转头斩尽根须。
老丞相深耕朝堂数十年，心思阴毒周全。他很清楚，苏砚的软肋从来不是自身破绽，而是那些残存于世、散落河西的旧部故人。
杀一人难，清一境易。
只要把当年所有亲历雁归谷
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