紫宸殿内，肃杀无声。
六部元老齐齐跪伏，联名疏章高高举起。一句“藩王结党，扰动朝局”，压住满堂文武声息，将连日三桩贪腐大案，尽数归为皇子私斗的权谋风波。
殿中百官眸光流转，大半人都心知肚明。
三日连倒太子麾下三名吏部重臣，太过干净，太过整齐。
于情理看是肃贪，于章法看，却是打破朝堂制衡。柳嵩抓的不是罪案，是频次、是势头、是皇权最忌惮的结党擅势。
龙椅之上，帝王双目沉凝，视线缓缓扫过六位元老，最终落于皇子队列的萧瑜身上。
“萧瑜，此事你作何解释？”
一声问询，不轻不重，却压得满殿人心骤然收紧。
萧瑜稳步出列，垂首躬身，姿态恭谨有度，无半分倨傲急色。连日得了苏砚提点，他早已备好应答，进退皆在规矩之内。
“父皇明鉴。秋察吏治，乃本年度朝纲首务。三桩贪腐案，皆由言官独立举发，证物出自公门旧档，并非儿臣授意。”
他语声平稳，条理分明，句句扣着国法朝纲。
“张怀克扣赈粮、李默私卖考评、周谦收受缺贿，三案各有账册、各有粮运印痕、各有州县举证。三人事迹互不牵连，犯案时序各不相同，何来‘刻意构陷、连番搅动’之说？”
“若只因涉案之人同属太子辖下，便定性为藩王倾轧，那日后朝堂肃贪，但凡查出储君一系官员，皆要束手脚、纵贪腐，岂非本末倒置，废了整肃吏治的国法？”
字字守礼，字字占理。
不辩私怨，只论公法。
不扯党争，只谈罪证。
殿中一众中立官员神色微动，心底天平悄然偏转。
柳嵩立于首位，面色不改，缓步出列，语声温厚端庄，带着丞相持重之态。
“殿下所言看似公允，却避不开一处蹊跷。”
“三年以来，吏部秋察向来安稳，从无连翻大案。偏偏自二皇子接手粮运督办之后，三日三案，尽摧储君臂膀。时机太过巧合，不由人不疑。”
他不碰贪腐事实，只攻时机与动机。
这是无解的诛心之论。
萧瑜从容抬眸：“相爷以为，是朝堂安稳可贵，还是吏治清明可贵？若贪吏盘踞朝堂、祸乱地方，只为换一个表面安稳，此等安稳，于江山何益？”
一语落地，掷地有声。
柳嵩眸底微冷，一时语滞。
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