“臣萧珩，参见陛下。”
帝王抬眸，目光沉沉落于他身上，不疾不徐开口，声线平淡无波，却压得满殿窒息。
“朕问你。年少之时，你常与秦氏子弟相伴读书，可有此事？”
问话直白锋利，没有铺垫，没有迂回，开门便是死题。
一旦答得偏差半分，便是欺君、便是隐匿私交、便是心怀旧逆。
殿内静得落针可闻。
内侍垂首屏息，无人敢动。
萧珩眉目坦然，声音清越稳重，字字落地有声：
“回陛下，确有此事。”
不避、不瞒、不推诿。
龙椅上的帝王眸色微深，指尖一顿：“你可知，秦府早已定为逆臣满门？当年镇西军通敌叛国，雁归谷数万将士埋骨，秦家罪证昭彰。你年少与逆子相交，为何从未主动禀明？”
诘问层层叠加，步步紧逼。
若是寻常皇子，此刻早已慌乱辩解、连连求饶，或是极力撇清，反倒欲盖弥彰。
可萧珩静静垂立，语态依旧坦荡，无半分局促：
“陛下。当年秦氏满门荣宠，镇西军镇守河西，为国戍边，朝野无人疑其忠心。彼时宗室子弟往来伴读，遵礼制、随宫规，是分内常态，从无半分私相结交之逾矩。”
他顿了一瞬，句句守线，滴水不漏：
“旧岁宫闱礼制之事，彼时无罪，今日何罪？
若因年少循礼相伴，便要追责今日私通逆党，那当年宫中伴读宗室、随学内侍，何其之多，莫非皆有逆心？”
一句反问，稳稳压住全盘。
不否定过往，不背负私情，只以礼制规矩破掉所有构陷。
帝王沉默良久。
他心中清楚，萧珩所言句句属实。
当年秦府权柄滔天、圣眷隆重，宗室子弟亲近往来，本就是常态。
魏慎翻出的旧账，看似锋利，实则无根无据，无律可依。
半晌，帝王缓缓开口：
“你倒是坦荡。”
萧珩垂首躬身：“臣立身朝堂，唯忠唯诚，从不敢藏私、不敢欺君。只是臣有一言，斗胆恳请陛下垂听。”
“讲。”
“朝堂办案，当追现行之罪，不当追责少年之旧。”萧珩语声恳切，却不卑微，“如今北境粮草断绝，边关将士饥寒戍边，百姓流离。朝堂当聚力安边、整肃吏治，而非追索数十年前无凭旧迹，徒耗朝局人心。”
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