有陛下圣明裁断，非草民所能置喙。”
一番应答四平八稳，不偏向任何一方，既不称颂萧瑜，也不诋毁太子，将难题轻轻推回帝王手中。
萧瑜脸上的笑意淡了几分。他本以为苏砚住进自己府邸，受了礼遇，便会倾心归附，直言相助夺嫡，谁知对方处处设防，不肯轻易吐露真心。
“先生太过谦逊。”萧瑜缓缓开口，“凌云台谶语流传朝野，众人皆盼先生一语定局。我知晓先生身有旧疾、旅途劳顿，此事不必急于一时。往后府中所需，但凡有要求，尽管开口便是。”
话说到此处，已是点到为止。
厅堂一时沉寂，秋风穿庭而过，吹得窗纸簌簌作响。苏砚左肩旧伤被夜风引动，阵阵钝痛袭来，他身形微侧，不动声色压下不适感。
萧瑜目光无意间瞥见他苍白的面色，心中暗自掂量：传闻中能搅动河西格局的瀚海客，竟是这般孱弱病躯。这般身体，当真能如谶语所言安定大朔？还是盛名之下，其实难副。
疑虑在心底滋生，他却没有表露分毫。
二人又闲谈了几句坊间风物，萧瑜便起身告辞。行至厅堂门槛，他忽然驻足回头：“过几日本府设一场夜宴，朝中不少重臣勋贵都会到场。先生若是身体尚可，还望拨冗赴宴，也好让洛京文武百官，见识一番河西瀚海客的风采。”
这是要将他推到万众瞩目之下。赴宴，便是公开归入萧瑜一党，向全朝宣告立场；不去，便是拂逆皇子颜面，刚建立的情分便会生出裂痕，进退皆是两难。
苏砚略一沉吟，缓缓应下：“殿下盛情相邀，草民自当前往。只恐旧疾突发失了礼数，还望殿下多多包涵。”
萧瑜闻言面露满意之色，转身带着孟从安离去。
车马声渐渐远去，院落重归寂静。
心腹自廊下走入厅堂，望着案上余茶，低声道：“殿下这是借夜宴将先生摆上台面，一旦入席，太子与丞相一派，必会将所有敌意集中到先生身上。”
苏砚立在窗边，望向沉沉夜色。油灯光影一半落在他脸上，另一半隐在阴影之中。
“我心中清楚。只是眼下我在洛京毫无根基，萧瑜这面大旗，不得不借。”
他抬手按住隐隐作痛的肩胛，眉头微蹙：“传令下去，夜宴当日万事谨慎。另外传信瀚海楼，密切留意七皇子萧珩，这场宴会，他多半会出席。”
话音未落，院墙外暗处一道黑影借着夜色悄然退去。今夜厅堂内二人的所有对话，一字一句，正
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