人喝粥后很快退热。消息传回城中，却被说成“邪教用粥控制人心”。城门上甚至架起床弩，对准村民队伍。
杜寒江从城内偷偷出来，带来更坏消息：县丞宋谨接任临时县令，宣布全城戒严，凡与陆临渊有接触者皆按邪教论处。赵承章的旧部控制粮仓和城防，顾长庚留在城中的符兵则被假雷令调走。
“宋谨平日最怕事，赵承章活着时连大声说话都不敢。”陈铁算盘道。
“越胆小的人，越可能在突然得到权力后变得凶狠。”陆临渊问，“他背后是谁？”
杜寒江递出一封城中公告。公告结尾盖着太玄门执法堂临时法印，签名是沈无律。
沈无律公开宣布陆临渊、楚玄微、谢听雪皆为无生教要犯；顾长庚受邪术蒙蔽，暂时革除执法资格。
顾长庚看完，手中公告被雷意烧成灰。
“我回宗门。”他说。
“现在回去，你会被关进执法狱。”楚玄微道。
“我必须当面问师父。”
“问他为什么杀同门、伪造法旨、勾结无生教？你觉得他会因为你问得有礼貌就招认？”
顾长庚神情僵硬。
城墙上忽然传来鼓声。宋谨被人扶上城楼，隔着护城河宣读最后通牒：日落前交出陆临渊，其余村民可入城；若不交，视全村为邪教同党。
六百多道目光落向陆临渊。
有人愤怒，有人不安，也有人本能地算起交出一个人能否救全村。这不是背叛，只是人在绝境中最真实的权衡。
陆临渊没有回避。他走到老族长面前：“他说交出我就放你们入城，你信吗？”
老族长摇头：“不信。”
“为什么？”
“因为真打算放人，不会把弩架那么满。”
陆临渊笑了：“老人家比县令聪明。”
夕阳渐沉，城门仍未开。
忽然，一名青槐村妇人冲出队伍，抱着孩子跪在护城河边：“大人，我们与陆临渊不熟！求你放孩子进城！”
宋谨在城楼上露出笑意：“可以。先把孩子送来。”
妇人含泪走向吊桥。
陆临渊没有阻拦。可当她走到桥中央，城墙上的床弩突然发射。
巨箭不是射向妇人，而是射向她身后的村民。谢听雪横剑挡住第一箭，第二箭却带着太玄破甲符，穿透剑气，直指陆临渊胸口。
千钧一发之际，城内有人从背后斩断弩弦。
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