远处几家亮着灯的窗户里透出暖光。他想起红其拉普此刻的样子——值班室的灯肯定也亮着，十几个人挤在炉火边分饺子，锅里冒着白腾腾的热汽，窗玻璃上结了厚厚一层霜，把所有人的影子都模糊成暖黄色的一片。
他站在窗边喝完那杯果酒，酸甜的液体滑过喉咙留下一层薄薄的热意。然后他回到桌边铺开信纸，给哨所的每个人都写了一句话——给王宗汉说“少喝点酒“，给周海说“你那相亲的事下回见面仔细讲讲“，给陈学兵说“今年冬天比去年暖和吗“，给两个新来的战士说“欢迎你们，红其拉普是个好地方“。
最后他给钟启东写了一行：“排长，我在喀什听见鞭炮声，想起去年这时候你在值班室门口放的那挂鞭，噼里啪啦响了三分钟。今年的鞭炮不如去年的响，但我也听了。新年好。“
他搁下笔靠在椅背上。窗外又响起了鞭炮声，比刚才近了一些，噼里啪啦持续了好几秒才歇下去。房间里暖气烧得很足，搪瓷杯里的果酒还剩一小口，他端起来仰头喝了，然后把杯子放在窗台上，关了灯躺下。
除夕的喀什在安静和远处的鞭炮声之间摇摆着。薛朗在被子里闭着眼听那些若隐若现的声响，像是隔着一层厚厚的棉被在听另一个世界的热闹。他不知什么时候睡着了，一夜无梦，醒来的时候初一早晨的阳光正透过窗帘的缝隙照进来，在枕头旁边画了一道细细的金线。
初一早晨薛朗去食堂吃了碗汤圆。芝麻馅的，圆滚滚的白团子漂在清汤里，咬开的时候黑芝麻流出来，烫得他嘶了一声。食堂里稀稀拉拉坐着几个同样没回家的人，互相点头致意算是拜了年。薛朗吃完把碗收回去的时候问了句“有饺子吗“，大师傅从后厨探出脑袋说“中午包，晚上煮，你到时候来“。
他出了食堂在院子里走了走。喀什军区大院的初一早晨安静得很，篮球场上积了一层薄雪，上面连个脚印都没有。几只灰色的鸽子在雪地上踱步，爪子踩出细小的三叉印子。薛朗站在球场边上看了会儿鸽子，从口袋里摸出相机换上新胶卷，蹲下来拍了几张鸽子在雪地里的脚印。那画面让他想起红其拉普雪地上的岩羊蹄印，比鸽子印大得多也深得多，但形状都是活的、走出来的，不是刻出来的。
初二那天他收到了哨所寄来的一个包裹。拆开来里面是一只搪瓷饭盒，饭盒盖子用胶布缠了好几层，打开来里面是一摞烤馕——焦黄色的，边缘烤得微糊，码得整整齐齐。馕的缝隙里夹着一张纸条，郭胜豪的字迹：“朗哥，除夕那天烤的，留了几个最好的给你寄过去
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