选送的底片寄走后第二天，周秉文从侦察科打了个电话到哨所，说是顺便问问薛朗有没有兴趣给军部的内部简报写个稿子，讲讲那次夜袭行动的经过。薛朗答应了，当天晚上就坐在炉火边写起来。这次他不写小说，写纪实通讯，把那天夜里从出发到撤回的全过程按时间顺序写了一遍，用工工整整的钢笔字抄了三页红格纸，第二天一早让人捎下山去。
“你现在快成哨所的笔杆子了。“王宗汉看他寄完东西回来，打趣了一句。
“笔杆子不照样跟你们一块儿铲雪。“薛朗拿起门口的推雪板，往外走。
王宗汉跟在后头笑，两人一前一后开始铲院子门口那条被夜风刮出来的雪垄，推雪板贴着水泥地面发出沙沙的声响。阳光照在雪面上明晃晃的，睁不开眼，但晒在后背上有一层薄薄的暖意。
三月中旬的一天中午，哨所门口来了个不速之客。
那是个中年男人，身形高瘦，裹着一件褪了色的军大衣，背着个帆布画夹，头发乱糟糟的，嘴边一圈短硬的胡茬。他站在门口犹豫了一会儿才敲门，开门的是刘卫国，上下打量了他一番问找谁。
“我叫李远行，在喀什文化馆工作，画画的。“那人从兜里掏出介绍信递过来，“听说红其拉普哨所有个写小说的战士，我来找他聊聊，顺便画点速写。“
刘卫国把他的介绍信看了两遍，确认公章无误，才放人进来。薛朗从值班室里出来，看见这位不速之客正蹲在院子里拿炭笔往素描本上画什么，头也不抬地说了句：“你就是薛朗吧？你们那篇《红高粱》我读了，有意思，但让我好奇的是你那个'XJ高密乡'——你把一个虚构的地名钉在真实的地理上，这个做法挺大胆。我来看看你待的地方长什么样。“
薛朗愣了一下，请他去值班室里坐。李远行把画夹放在桌上，打开来，里面夹着十几张速写纸，有喀什老城的街景、有帕米尔山脚的牧羊人、有零星的边防哨塔速写。他的线条干净利落，几笔就能勾出一个人物的神态，比薛朗那台海鸥相机拍出来的照片多了几分活的温度。
“我想画一组红其拉普边防的组画，人物为主。“李远行翻着画夹说，“你在文章里写的老护林员，有原型吗？能不能给我讲讲？“
薛朗想了想，把钟启东跟他提过的那些老边防的事挑了几件讲出来：一个人守山十五年、每年春节在风雪里站到半夜、退休那年还在山口上垒了一块石头留作记号。他讲得不快，偶尔停下来措辞，李远行就趁他停顿的时候飞快地在本子上
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