来逼。
书案对面站着个穿灰短衣的中年人，面目普通，其人称“老柴”，是跟了周八通十六年的心腹。
老柴手里正攥着一封眼线递回来的短报，由他先拆阅、再拣重要内容上报给周八通是惯例。
后者背对男人，眼皮微微耷拉着。
窗开一线，湖风暗度，此刻的周八通竟没什么凶性，唯独那双眼睛精明异常。
只听得他问：“什么时辰了？”
老柴立答：“丑时过一刻。”
“她在哪？”
老柴会意，知是问杨韫仪，便斟酌回道：
“码头石阶那边，顾凭风去的，待了大约一盏茶的工夫，说了几句话，但那女人没急着走，又坐了一会儿。”
周八通不知从哪儿掏出来一块旧麂皮，当着老柴的面擦起腰间短刀来，反光的刃面像极了一截刚剖开的鱼肚，正合他为刀俎，顾、杨等旁人皆为鱼肉的意思。
老柴闭口不言，显然是心中有数、面上不慌，一直等他擦到尾巴。
夜色沉沉如浸，周八通将短刀合鞘，接着当啷一声，这把刀就被男人信手一掷，滚在案前。
“她说的话呢？”
老柴没有自作主张去拾，整个人又俯下两分。
“眼线离得太远，听不清内容，只看见顾凭风从袖子里掏了一页纸递过去，她接了。”
周八通一挑眉，把窗子带上，仿佛没了追问的兴致，转而走到书案旁，拿起竹筒里倒置的、一支秃了头的笔，趁着手边的旧纸写了些什么，可不待墨痕干透，便又划掉了。
老柴还站在他斜对面，注意到周八通手劲儿上前后的差别，试探道：
“爷，顾凭风这趟去，要不……”
“要不什么？”
周八通轻嗤一声，把笔撂下。
“杀了他？账上的数字谁记得住？他脑子里的东西换个新人，两三年未必理得清。”
老柴自知出了个昏招，闭上嘴。
周八通却把手伸进案下机关处，几次摸索后，才将一册薄得似乎没几页的账本摆出来。
这账册乍看并不起眼，不止封面上没写几个字，边角也起了毛边，然而只有周八通和手下几个真正的核心成员知道，一切不过是障眼法，这本账册才是周八通最宝贝的筹码。
“老柴，你知道我为什么写这个。”
老柴不经思索猜道：“爷防着上头。”
周八通没有否认，把
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