从柳坪镇到涪江渡口，快马半日即至。方絮在渡口茶馆找到靖安司暗桩，亮出令牌，调了一条带篷的中等货船，四人三马一驴上船，艄公是老暗桩，不多问，只默默撑篙。
船入涪江，顺流往东南，江面渐宽，两岸由蜀中的陡峭山壁渐渐过渡为起伏的丘陵，青竹林取代了黄葛树，水色也从浑浊的泥黄转为清透的碧绿。过涪州后，江流平缓，货船收起半帆，靠水流慢悠悠地往下游漂。方絮心里估过，此去洞庭渡口尚有千余里水路，以货船日行不过七八十里算，少说也得半月。
起初路昭还兴致勃勃，头两天趴在船舷上数江豚，但连着几日尽是一样的丘陵竹林，到得第七日便开始喊闷，被沈药之一句“比蹲在酒铺里被影衙追着杀有意思多了”堵了回去。
方絮白日里照例铺开舆图核对航线，夜里则借着篷顶挂的油灯翻阅商怀谨的手稿。胡为霜大部分时间坐在船尾，灰驴卧在她脚边，她的目光始终落在江水远处。
七月的水面一片死寂，连鹭鸶都懒了，缩着脖子蹲在浅滩的桩头上，洞庭湖沿着天光铺开，往来的商船、渔船、客船互相吆喝，混着橹声和水浪拍舷的闷响，嘈杂，却莫名让人觉得稳妥。
人间烟火气最重的地方，反而最容易藏身。
艄公将船靠稳，跳板往岸上一搭，闷声说了句“到了”，便蹲回船尾去收拾缆绳。
路昭头一个窜上岸，久违脚踏实地的感觉使他舒服得伸了个懒腰，然胳膊刚举过头顶，就听见沈药之在身后不紧不慢地发言。
“《淮南子》有云，沐猴而冠，劳形怵心，世子这只猴倒是连冠都省了。”
近月余的船程委实无聊，两人的互怼几乎成了每日固定的消遣，故而路昭虽动作僵在半空，却没跳脚，而是把胳膊放下来，慢悠悠地转过身反击道：“沈兄读的书多，那应该也读过《庄子·齐物论》——‘朝三暮四，名实未亏而喜怒为用’。
狙公给猴子分橡子，早上三个晚上四个，猴子怒；早上四个晚上三个，猴子喜。
沈兄拿猴骂我，我认了，反正猴子的喜怒全在狙公手里捏着……只是不知沈兄自己是那只猴，还是那个狙公？”
沈药之牵马的手微微一顿，随即笑了，他笑起来时苍白的脸上浮起一点血色，眼尾往上弯，语气里那股子刻薄劲反而收敛了几分。
“狙公善养猴，却未必能养好自己，世子这是在骂我自作聪明？世子这枚橡子是朝三暮四还是朝四暮三，我可分不清。”
“分
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