五两银子仍留在盒中。
“定银拿回去。差事办完，再结银子。今晚若有变故，我会让人把木牌送回去。”
薛六合紧木盒，将银子抱在怀里。
“焦副堂主敬你是武馆亲传弟子，这才肯出十五两。过了明日，银子落到谁手里，可就难讲了。”
他转身离开，鞋底碾过门前泥水，越走越快。
沈知微关门落栓，将木桌推回门后。
兽牙木牌放在桌上，背面刻着“老鸦涧”三个小字，边角的朱砂还没干透。
“柳师姐今早托药铺伙计捎了话。商队脚程快，三石弓午后便能进城。”
沈知微拿布垫住木牌，翻过来查了查。
“消息才送到家，薛六便来了。焦雄连新弓进城的时辰都算准了。”
周岳拿布包住木牌，塞进药柜最下层。
“武馆后街藏着他的人。”
焦雄把猎熊提前一日，卡在三石弓进城这天。周岳今日拿不到弓，明日进山便射不穿焦雄的皮膜。即便拿到手，也只剩半日校准箭路。
“他不肯给我练弓的工夫，也不肯让我等到巡检司招人。”
沈知微把山图铺开，压住通往老鸦涧的窄路。
“明日真去？”
“去。大哥留下的东西既然与老鸦涧有关，这趟更得走一回。”
“焦雄领八个人等你进谷，你还要查旧事？”
“先活着出来，再查。”
午后，周岳赶到武馆后街。
百草商会的车队刚进院，两名伙计正从车上往下抬长木匣。木匣放上石桌，一名伙计打开锁扣。
油布下压着一张乌木牛角弓。
黑牛角贴合弓背，内侧衬了数层兽筋，弓弦足有小指粗。
柳青取出凭条，核对了下商会火印，然后将弓交给周岳。
“弓重十二斤，开弦需要三石力气。”
她退开两步，竹条抵住药架。
“先试半弦。院墙刚修过，我不想再找人砌一回。”
周岳左手握弓，右臂后拉。
粗弦越过胸口，乌木弓背向内弯曲。弓开过半，弓身没有发颤。周岳继续加力，腰背托住双肩，将弓拉满。
接合处没有杂响，弓弦也压得住十三点力量。
他停了两息，收力放弦。
弓弦归位，震声穿过院子。药架晃了一下，几片干叶落到石桌边缘。
周岳
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